Τι είναι η ακολουθία στην εξέλιξη του ανθρώπου;
Πρώιμες ανθρωπίνες (πριν από 6-2 εκατομμύρια χρόνια):
* Sahelanthropus tchadensis (πριν από 7-6 εκατομμύρια χρόνια): Μία από τις πρώτες δυνητικές ανθρωπίνες, που βρέθηκαν στο Τσαντ. Το μέγεθος του εγκεφάλου του ήταν μικρό, αλλά είχε ένα επίπεδο πρόσωπο και προς τα εμπρός foramen magnum (η τρύπα στο κρανίο όπου συνδέεται το νωτιαίο μυελό), υποδηλώνοντας τον διπλισμό.
* orrorin tugenensis (πριν από 6 εκατομμύρια χρόνια): Ανακαλύφθηκε στην Κένυα, έδειξε στοιχεία για τον διφθανταλισμό στο μηριαίο του. Τα δόντια του σκύλου ήταν μικρότερα από αυτά των πιθήκων και τα χέρια του ήταν μικρότερα.
* ardipithecus ramidus (4,4 εκατομμύρια χρόνια πριν): Βρέθηκε στην Αιθιοπία, είχε ένα μίγμα από πιθήκους και ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Ήταν πιθανότατα το Bipedal, αλλά είχε επίσης ένα πιασάρικο πόδι και μακριά χέρια.
* australopithecus (πριν από 4-2 εκατομμύρια χρόνια): Μια ποικιλία ομάδων ανθρωποειδών γνωστών για τον διπλάσιο τους και τους μεγαλύτερους εγκεφάλους από ό, τι οι προηγούμενες ανθρωπίνες. Μερικά αξιοσημείωτα είδη περιλαμβάνουν:
* australopithecus afarensis (3,9-2,9 εκατομμύρια χρόνια πριν): Διάσημο για την "Lucy", έναν καλά διατηρημένο σκελετό. Ήταν bipedal, αλλά είχαν μικρότερο εγκέφαλο από αργότερα hominins.
* australopithecus africanus (3,3-2,1 εκατομμύρια χρόνια πριν): Έδειξε έναν ελαφρώς μεγαλύτερο εγκέφαλο από το *a. afarensis* και ένα πιο ανθρώπινο πρόσωπο.
* australopithecus sediba (πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια): Μπορεί να είναι ένας άμεσος πρόγονος του Homo. Είχε μια πιο ανθρώπινη λεκάνη και χέρι, υποδηλώνοντας προηγμένη χρήση εργαλείων.
Early Homo (πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια - πριν από 100.000 χρόνια):
* homo habilis (2,4-1,6 εκατομμύρια χρόνια πριν): Το πρώτο είδος στο γένος Homo. Ήταν πιο εξειδικευμένοι στη δημιουργία και τη χρήση εργαλείων και ο εγκέφαλός τους ήταν μεγαλύτερος από τον Australopithecus.
* Homo Ergaster (1,8-1,3 εκατομμύρια χρόνια πριν): Γνωστή για το μεγαλύτερο μέγεθος του εγκεφάλου και του σώματος σε σύγκριση με το *h. Habilis*. Θεωρείται ότι ήταν η πρώτη ανθρωποκτονία που εγκατέλειψε την Αφρική.
* Homo erectus (1,8 εκατομμύρια χρόνια πριν - πριν από 117.000 χρόνια): Βρέθηκε στην Αφρική, την Ασία και την Ευρώπη, *h. Το Terectus* ήταν εξαιρετικά επιτυχημένο. Χρησιμοποίησαν φωτιά, έκαναν πιο εξελιγμένα εργαλεία και είχαν ακόμη μεγαλύτερους εγκέφαλους.
* homo neanderthalensis (400.000 - 40.000 χρόνια πριν): Σχετικά με τους σύγχρονους ανθρώπους, οι Νεάντερταλ έζησαν στην Ευρώπη και την Ασία. Είχαν μεγάλους εγκεφάλους, έκαναν εργαλεία και έθαψαν τους νεκρούς τους. Συνυπάρχουν με πρώιμους σύγχρονους ανθρώπους για κάποιο χρονικό διάστημα.
Σύγχρονοι άνθρωποι (πριν από 200.000 χρόνια - παρόν):
* homo sapiens (πριν από 200.000 χρόνια - παρόν): Οι σύγχρονοι άνθρωποι εξελίχθηκαν στην Αφρική και εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο. Έχουμε τους μεγαλύτερους εγκεφάλους οποιασδήποτε ανθρωποειδούς και ο πολιτισμός και η τεχνολογία μας είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένοι.
Σημαντικές σημειώσεις:
* Αυτό είναι ένα απλοποιημένο χρονοδιάγραμμα: Η εξέλιξη των ανθρώπων ήταν μια πολύπλοκη διαδικασία με πολλούς κλάδους και οι ακριβείς σχέσεις μεταξύ διαφορετικών ειδών εξακολουθούν να συζητούνται.
* Περιορισμοί ορυκτών αρχείων: Η κατανόησή μας για την ανθρώπινη εξέλιξη βασίζεται στα περιορισμένα διαθέσιμα απολιθωμένα στοιχεία. Οι νέες ανακαλύψεις μπορούν και να αλλάξουν την κατανόηση αυτής της διαδικασίας.
* Η εξέλιξη συνεχίζεται: Η ανθρώπινη εξέλιξη εξακολουθεί να συμβαίνει. Ενώ το είδος μας είναι αξιοσημείωτα σταθερό, συνεχίζονται οι μικρές γενετικές αλλαγές, οδηγούνται από περιβαλλοντικούς παράγοντες και φυσική επιλογή.
Για μια πιο λεπτομερή και οπτική εξερεύνηση της ανθρώπινης εξέλιξης, εξετάστε το ενδεχόμενο να επισκεφθείτε τους διαδικτυακούς πόρους όπως το Εθνικό Μουσείο της Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian ή το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
