Θεωρείται ένα πρίον ως οργανισμός;
* Έλλειψη γενετικού υλικού: Τα πριόνια είναι λανθασμένες πρωτεΐνες που δεν διαθέτουν γενετικό υλικό (DNA ή RNA). Δεν μπορούν να αναπαραχθούν μόνοι τους, όπως κάνουν οι οργανισμοί.
* Καμία κυτταρική δομή: Τα πριόνια δεν είναι κύτταρα και δεν έχουν κυτταρική δομή. Υπάρχουν ως μεμονωμένα μόρια πρωτεΐνης.
* Δεν είναι μεταβολικά ενεργό: Τα πριόνια δεν παρουσιάζουν καμία μεταβολική δραστηριότητα, η οποία αποτελεί καθοριστικό χαρακτηριστικό της ζωής.
Τι είναι τα πριόνια:
Τα πριόνια είναι μολυσματικοί παράγοντες που προκαλούν μια ποικιλία νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως η ασθένεια Creutzfeldt-Jakob (CJD) σε ανθρώπους και ασθένεια τρελών αγελάδων στα βοοειδή. Λειτουργούν προκαλώντας φυσιολογικές, σωστά διπλωμένες πρωτεΐνες για να λανθαστούν στη μορφή του πρίον, δημιουργώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση των λανθασμένων πρωτεϊνών που μπορούν να βλάψουν τον εγκέφαλο.
Ενώ τα πριόνια δεν θεωρούνται οργανισμοί, εξακολουθούν να θεωρούνται μολυσματικοί παράγοντες επειδή μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Είναι μοναδικά στην ικανότητά τους να εξαπλώνονται και να προκαλούν ασθένεια χωρίς δικό τους γενετικό υλικό.
