Ποιοι οργανισμοί έχουν τις καλύτερες πιθανότητες να διατηρηθούν;
1. Σκληρά μέρη: Τα οστά, τα δόντια, τα κελύφη και άλλες σκληρές δομές είναι πολύ πιο ανθεκτικές σε αποσύνθεση από τους μαλακούς ιστούς. Είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν στις διαδικασίες αποσύνθεσης και διάβρωσης.
2. Αφθονία: Οι οργανισμοί που ήταν άφθονοι στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να απολυθούν απλώς και μόνο επειδή υπάρχουν περισσότερα από αυτά για να διατηρηθούν.
3. Ταχεία ταφή: Εάν ένας οργανισμός θάβεται γρήγορα μετά το θάνατο, είναι λιγότερο πιθανό να καθαριστεί ή να αποσυντεθεί. Αυτό μπορεί να συμβεί σε περιβάλλοντα όπως πλημμυρικές περιοχές, ηφαιστειακές αποθέσεις τέφρας ή υποβρύχια κατολισθήσεις.
4. Ειδικά περιβάλλοντα: Ορισμένα περιβάλλοντα είναι πιο ευνοϊκά για το απολιθωμένο από άλλα. Για παράδειγμα:
* Υδατικά περιβάλλοντα: Αυτά συχνά έχουν λεπτόκοκκο ιζήματα που μπορούν γρήγορα να θάψουν τους οργανισμούς.
* Ανοξικά περιβάλλοντα: Τα περιβάλλοντα με μικρό οξυγόνο, όπως οι βάλτοι ή οι τυρφώνες, επιβραδύνουν την αποσύνθεση και αυξάνουν τις πιθανότητες συντήρησης.
5. Συγκεκριμένα χαρακτηριστικά: Μερικοί οργανισμοί έχουν μοναδικά χαρακτηριστικά που τους καθιστούν πιο πιθανό να απολυθούν, όπως:
* Ανθεκτικά εξωσκληρίτες: Τα αρθρόποδα με σκληρά κοχύλια διατηρούνται συχνά.
* Ανοργανοποίηση: Ορισμένοι οργανισμοί, όπως τα απολιθωμένα δέντρα, μπορούν να αντικατασταθούν πλήρως από ορυκτά, διατηρώντας λεπτομερώς τις δομές τους.
Παραδείγματα οργανισμών που συχνά απολυθούν:
* δεινόσαυροι: Τα οστά τους είναι ανθεκτικά και ήταν άφθονα σε ορισμένες περιόδους.
* Trilobites: Αυτά τα εξαφανισμένα θαλάσσια αρθροπόδια είχαν σκληρά εξωσκελετά.
* brachiopods: Αυτά τα θαλάσσια ζώα έχουν κελύφη που συχνά διατηρούνται.
* αμμωνίτες: Αυτά τα εξαφανισμένα κεφαλόποδα είχαν περιτυλιγμένα κελύφη που ήταν εύκολα απολιθωμένα.
* απολιθώματα: Οι ξυλώδεις δομές τους μπορούν να ορυκθούν και να διατηρηθούν λεπτομερώς.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι:
* Πολλοί οργανισμοί δεν διατηρούνται καθόλου. Οι μαλακοί ιστοί, όπως το δέρμα, οι μύες και τα όργανα, σπάνια απολιθωμένα.
* Τα ορυκτά αρχεία είναι ελλιπή. Έχουμε μόνο μια περιορισμένη κατανόηση της προηγούμενης ζωής, επειδή το απολιθωμένο είναι ένα σπάνιο γεγονός.
Η κατανόηση αυτών των παραγόντων μας βοηθά να κατανοήσουμε την προκατάληψη στο απολιθωμένο αρχείο και να ερμηνεύσουμε την ιστορία της ζωής στη γη.
