Τι είναι τα απολιθωμένα στοιχεία ενός οργανισμού, αλλά δεν έκανε το ίδιο;
* Τα απολιθώματα σχηματίζονται από τον ίδιο τον οργανισμό. Είτε πρόκειται για οστά, κελύφη, δόντια, ή ακόμα και εντυπώσεις που απομένουν στο ίζημα, το απολιθωμένο είναι άμεσο αποτέλεσμα των υπολειμμάτων του οργανισμού.
* Τα απολιθώματα ιχνοστοιχείων αποτελούν απόδειξη της δραστηριότητας ενός οργανισμού. Αυτό περιλαμβάνει αποτυπώματα, λαγούρες, φωλιές ή ακόμα και κονολίτες (απολιθωμένο κοπριά). Αν και δεν είναι ο ίδιος ο οργανισμός, εξακολουθούν να αποτελούν άμεσο αποτέλεσμα της παρουσίας και της συμπεριφοράς του.
Έτσι, τι θα μπορούσε να θεωρηθεί απολιθωμένα στοιχεία ενός οργανισμού, αλλά όχι από τον ίδιο τον οργανισμό;
Το πλησιέστερο πράγμα μπορεί να είναι ιζηματογενείς δομές που μορφοποιούν γύρω από έναν οργανισμό ή τη δραστηριότητά του. Για παράδειγμα:
* Σκυρώματα: Αυτές είναι σκληρές, στρογγυλεμένες μάζες ορυκτών που μπορούν να σχηματίσουν γύρω από ένα απολιθωμένο. Ενώ η ίδια η συμφωνία δεν είναι ο οργανισμός, η παρουσία του δείχνει ότι ο οργανισμός ήταν εκεί.
* μούχλα και χύτευση: Ένα καλούπι είναι μια εντύπωση στο βράχο που αφήνεται από τον οργανισμό και σχηματίζεται ένα χυτό όταν το καλούπι είναι γεμάτο με ιζήματα. Αυτές οι δομές δεν περιέχουν τον οργανισμό, αλλά διατηρούν το σχήμα του.
Σημαντική σημείωση: Παρόλο που αυτές οι δομές δεν είναι ο ίδιος ο οργανισμός, εξακολουθούν να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με την ύπαρξη, το περιβάλλον και τη συμπεριφορά του οργανισμού.
