Ποιο είδος μοιράζεται το λιγότερο DNA με τους ανθρώπους;
* Ατελής γονιδιωματικά δεδομένα: Έχουμε πλήρη γονιδιωματικά δεδομένα μόνο για ένα μικρό ποσοστό όλων των ειδών στη Γη. Είναι πολύ πιθανό ότι υπάρχουν οργανισμοί με ακόμη λιγότερη ομοιότητα DNA με τους ανθρώπους που δεν έχουμε ακόμη αναθεωρήσει.
* Τι σημαίνει "λιγότερο";: Η λέξη "λιγότερο" είναι διφορούμενη. Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι μέτρησης της ομοιότητας του DNA και η απάντηση μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τη χρησιμοποιούμενη μέθοδο.
* Ορισμός ειδών: Ο ορισμός ενός είδους είναι υγρός και συχνά συζητείται. Ορισμένοι οργανισμοί είναι πολύ απομακρυσμένοι, αλλά εξακολουθούν να ομαδοποιούνται ως είδη λόγω κοινών χαρακτηριστικών.
Ωστόσο, με βάση τα τρέχοντα γονιδιωματικά δεδομένα, μερικά από τα είδη με την ελάχιστη ομοιότητα DNA με τους ανθρώπους περιλαμβάνουν:
* βακτήρια: Τα βακτήρια είναι προκαρυωτικά, που σημαίνει ότι δεν έχουν πυρήνα και άλλα οργανίδια που συνδέονται με τη μεμβράνη. Το γενετικό τους υλικό είναι απλούστερο και πολύ διαφορετικό από το ανθρώπινο DNA.
* archaea: Όπως τα βακτήρια, οι αρχαίοι είναι μονοκύτταροι οργανισμοί, αλλά συνδέονται στενότερα με τους ευκαρυώτες (όπως οι άνθρωποι) από τα βακτήρια. Ωστόσο, εξακολουθούν να έχουν ένα σημαντικά διαφορετικό γενετικό μακιγιάζ.
* Ορισμένα φυτά: Ορισμένα φυτά, όπως φτέρες, βρύα και άλγη, είναι πολύ μακρινοί συγγενείς ανθρώπων. Η δομή του DNA και ο γενετικός κώδικας τους είναι αρκετά διαφορετικοί.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι ακόμη και τα είδη με σχετικά μικρό ποσό κοινού DNA εξακολουθούν να μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Όλη η ζωή στη γη συνδέεται και η μελέτη του DNA μας βοηθά να κατανοήσουμε τον περίπλοκο ιστό των σχέσεων που αποτελούν τη βιοποικιλότητα του πλανήτη μας.
