Ποια μορφή ζωής έχει τα ελάχιστα ποσά μόρια;
* Ορισμός της "ζωής": Δεν υπάρχει καθολική συμφωνία για το τι συνιστά το απόλυτο ελάχιστο για κάτι που πρέπει να θεωρηθεί "ζωή".
* πολυπλοκότητα μορίων: Ακόμη και οι απλούστερες μορφές ζωής είναι απίστευτα πολύπλοκες, που περιλαμβάνουν πολλούς διαφορετικούς τύπους μορίων που αλληλεπιδρούν με περίπλοκες τρόπους.
* ιού ασάφεια: Οι ιοί συχνά συζητούνται στο πλαίσιο της ερώτησης "ελάχιστης ποσότητας μορίων". Ωστόσο, οι ιοί δεν θεωρούνται γενικά "ζωντανοί" με την παραδοσιακή έννοια, επειδή δεν έχουν την ικανότητα για ανεξάρτητο μεταβολισμό και αναπαραγωγή.
Αυτό είπε, εδώ είναι μια πιθανή προσέγγιση στην ερώτηση:
* ιοί: Οι ιοί αποτελούνται από σχετικά μικρό αριθμό μορίων σε σύγκριση με την κυτταρική ζωή. Βασικά αποτελούνται από ένα γενετικό υλικό που ενθυλακώνει πρωτεΐνη (DNA ή RNA).
* Prions: Τα πριόνια είναι μολυσματικές πρωτεΐνες που είναι ακόμη απλούστερες από τους ιούς, αλλά δεν θεωρούνται γενικά "ζωντανές" επειδή δεν έχουν γενετικό υλικό.
Συμπερασματικά, δεν υπάρχει οριστική απάντηση στην ερώτηση. Ενώ οι ιοί συχνά θεωρούνται η απλούστερη μορφή ζωής, δεν είναι καθολικά αποδεκτές ως "ζωντανοί".
