Πώς η φυσική επιλογή παράγει γενετική παραλλαγή μέσα σε ένα είδος;
1. Οι μεταλλάξεις είναι η πηγή: Η γενετική παραλλαγή προκύπτει κυρίως από τυχαίες μεταλλάξεις στο DNA. Αυτές οι μεταλλάξεις μπορεί να είναι ευεργετικές, επιβλαβείς ή ουδέτερες στα αποτελέσματά τους.
2. Η παραλλαγή είναι το καύσιμο: Μέσα σε έναν πληθυσμό, τα άτομα έχουν ελαφρώς διαφορετικές εκδόσεις γονιδίων (αλληλόμορφα) λόγω αυτών των μεταλλάξεων. Αυτό δημιουργεί παραλλαγές σε χαρακτηριστικά όπως το μέγεθος, το χρώμα, τη συμπεριφορά, την αντίσταση των ασθενειών κ.λπ.
3. Περιβάλλον επιλέγει: Το περιβάλλον παρουσιάζει προκλήσεις και ορισμένα άτομα είναι καλύτερα προσαρμοσμένα για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν από άλλα λόγω του συγκεκριμένου γενετικού μακιγιάζ τους. Αυτή είναι η αρχή της "επιβίωσης των πιο ικανών".
4. Διαφορική αναπαραγωγή: Τα άτομα με πλεονεκτήματα είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν, να αναπαράγουν και να μεταβιβάσουν τα γονίδιά τους. Τα άτομα με λιγότερο πλεονεκτικά χαρακτηριστικά μπορεί να πεθάνουν πριν από την αναπαραγωγή ή να έχουν λιγότερους απογόνους.
5. Αλλαγή με την πάροδο του χρόνου: Σε πολλές γενιές, η συχνότητα των πλεονεκτικών αλληλόμορφων αυξάνεται στον πληθυσμό, ενώ μειώνεται λιγότερο τα επωφελή αλληλόμορφα. Αυτό οδηγεί σε μια εξέλιξη του είδους, προσαρμόζοντάς το στο περιβάλλον του.
Επομένως, η φυσική επιλογή δεν δημιουργεί νέα γενετική ποικιλία, αλλά δρα ως κινητήρια δύναμη για την εξέλιξη προωθώντας την εξάπλωση των πλεονεκτικών αλληλόμορφων και την εξάλειψη των μειονεκτικών.
Εδώ είναι ένα παράδειγμα:
Φανταστείτε έναν πληθυσμό σκαθάρια με ποικιλία χρωμάτων. Εάν τα πουλιά τρώνε κατά προτίμηση πράσινα σκαθάρια, τα καφέ σκαθάρια έχουν πλεονέκτημα επιβίωσης. Με την πάροδο του χρόνου, η συχνότητα του καφέ αλληλόμορφου θα αυξηθεί στον πληθυσμό, επειδή τα καφέ σκαθάρια αναπαράγουν περισσότερα. Η συχνότητα του πράσινου αλληλόμορφου θα μειωθεί.
Συνοπτικά, η φυσική επιλογή λειτουργεί σε προϋπάρχουσα γενετική παραλλαγή, διαμορφώνοντας τη γενετική σύνθεση ενός πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου.
