Ποιος ανακάλυψε τα ζώα;

Η ανακάλυψη των ζώων αποδίδεται στον Anton van Leeuwenhoek , ένας ολλανδός επιστήμονας και μικροσκοπικός, στα τέλη του 17ου αιώνα.

Ενώ άλλοι είχαν κατασκευάσει μικροσκόπια μπροστά του, ο Leeuwenhoek ήταν εξαιρετικά ισχυρός για το χρόνο τους. Τους χρησιμοποίησε για να παρατηρήσει μια μεγάλη ποικιλία δειγμάτων, συμπεριλαμβανομένου του νερού, του αίματος, και ακόμη και της δικής του πλάκας δοντιών. Σε αυτά τα δείγματα, παρατήρησε μικροσκοπικά πλάσματα που ονομάζεται "Animalcules", τα οποία είναι τώρα γνωστό ότι είναι μονοκύτταροι οργανισμοί όπως τα βακτήρια, τα πρωτόζωα και άλλους μικροοργανισμούς.

Παρόλο που δεν ήταν ο πρώτος που παρατηρούσε μικροοργανισμούς, οι λεπτομερείς παρατηρήσεις του Leeuwenhoek και οι σχολαστικές περιγραφές αυτών των "ζωικών" ήταν πρωτοποριακές και βοήθησαν στην ίδρυση της θεμελίωσης της μικροβιολογίας.