Πότε ήταν οι πρώτοι σύνθετοι οργανισμοί;

Είναι δύσκολο να εντοπιστεί μια ακριβής ημερομηνία για την εμφάνιση των πρώτων σύνθετων οργανισμών, καθώς το απολιθωμένο αρχείο είναι ελλιπής και ο ορισμός του "σύνθετου" μπορεί να είναι υποκειμενικός. Ωστόσο, οι επιστήμονες πιστεύουν γενικά ότι σύνθετη πολυκυτταρική ζωή εμφανίστηκε περίπου πριν από 540 εκατομμύρια χρόνια Κατά τη διάρκεια της έκρηξης Cambrian .

Εδώ είναι γιατί:

* Η έκρηξη Cambrian: Αυτή η περίοδος είδε μια ταχεία διαφοροποίηση των μορφών ζωής, συμπεριλαμβανομένης της εμφάνισης πολλών πολύπλοκων οργανισμών με εξειδικευμένους ιστούς, όργανα και σχέδια σώματος. Αυτή η έκρηξη της ποικιλομορφίας είναι καλά τεκμηριωμένη στο απολιθωμένο αρχείο.

* Πριν από το Cambrian: Ενώ υπάρχουν ενδείξεις απλούστερων μορφών πολυκυτταρικής ζωής από την περίοδο Precambrian (πριν από 540 εκατομμύρια χρόνια πριν), αυτοί οι οργανισμοί ήταν γενικά μικρότεροι και λιγότερο περίπλοκες.

* Ορισμός του "complex": Ο όρος "σύνθετο" μπορεί να ερμηνευτεί με διάφορους τρόπους. Κάποιοι μπορεί να θεωρούν οργανισμούς με εξειδικευμένα κύτταρα, ιστούς ή όργανα για να είναι πολύπλοκες, ενώ άλλοι μπορεί να απαιτούν πιο προηγμένα χαρακτηριστικά όπως ένα νευρικό σύστημα ή ένα κυκλοφορικό σύστημα.

Ενώ η έκρηξη Cambrian θεωρείται το σημαντικό σημείο καμπής για πολύπλοκη ζωή, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η εξέλιξη είναι μια σταδιακή διαδικασία. Η μετάβαση από απλούστερους σε πιο πολύπλοκες οργανισμούς πιθανόν να περιλάμβανε μια σειρά μικρότερων βημάτων για εκατομμύρια χρόνια.