Είναι επικίνδυνα τα ηφαίστεια όταν δεν εκρήγνυνται;
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ένα ηφαίστειο που εκρήγνυται είναι ένα ηφαίστειο που πρέπει να αποφευχθεί με κάθε κόστος, δεδομένης της υπερβολικής ζέστης της λάβας, των βράχων που πέφτουν στον αέρα και της αποπνικτικής τέφρας. Τι γίνεται όμως με τα ηφαίστεια που δεν εκρήγνυνται; Μπορούν να είναι και επικίνδυνα;
Τα ηφαίστεια μπορούν είναι επικίνδυνα ακόμα και όταν δεν εκρήγνυνται, αλλά υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα κινδύνου ανάλογα με την κατάσταση του ηφαιστείου. Τα ηφαίστεια κατηγοριοποιούνται συνήθως ως εξής:ενεργό (ένα ηφαίστειο που έχει εκραγεί τα τελευταία 10.000 χρόνια), εκρήγνυται (ένα ενεργό ηφαίστειο που βρίσκεται σε έκρηξη), αδρανές (ένα ενεργό ηφαίστειο που έχει τη δυνατότητα να εκραγεί ξανά) και εξαφανισμένο (α ηφαίστειο που δεν έχει εκραγεί εδώ και 10.000 χρόνια και είναι απίθανο να εκραγεί ξανά). Ενώ τα σβησμένα ηφαίστεια δεν αποτελούν σχεδόν καμία απειλή, τα άλλα μπορεί να μην είναι τόσο ασφαλή. Ειδικά αν ένα ηφαίστειο είναι ενεργό, υπάρχουν ορισμένες προφυλάξεις που πρέπει να ληφθούν κατά την επίσκεψή του.
Ο πρώτος κίνδυνος που σχετίζεται με ένα ενεργό ηφαίστειο, ακόμη και όταν δεν εκρήγνυται, είναι η πιθανότητα να εκραγεί ανά πάσα στιγμή. Όσο πιο κοντά βρίσκεστε σε ένα ενεργό ηφαίστειο, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να αποφύγετε τις συνέπειες μιας έκρηξης. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι αποφεύγουν εντελώς να ζουν κοντά σε ένα ηφαίστειο. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλές πόλεις, όπως η Νάπολη της Ιταλίας και η πρωτεύουσα του Ισημερινού, το Κίτο, που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από ενεργά ηφαίστεια. Ωστόσο, παρόλο που υπάρχει κίνδυνος που σχετίζεται με τη ζωή κοντά σε ένα ηφαίστειο, οι τυπικές εκρήξεις δεν είναι μεγάλες και λαμβάνονται προφυλάξεις έτσι ώστε, εάν υπάρχει υπάρχει μια έκρηξη, οι άνθρωποι που ζουν κοντά μπορούν να ειδοποιηθούν πριν βρεθούν σε κίνδυνο.
Μπορεί να έχετε ήδη σκεφτεί τον κίνδυνο από το εσωτερικό του ηφαιστείου, αλλά τι γίνεται με το εξωτερικό; Τα ηφαίστεια καλύπτονται συχνά με στάχτη και συντρίμμια. Εξαιτίας αυτού, τα στρατοηφαίστεια είναι γνωστά για την πρόκληση θανατηφόρων κατολισθήσεων λάσπης (μερικές φορές ονομάζονται lahars). Αυτά μπορεί να είναι αποτέλεσμα ηφαιστειακής δραστηριότητας, σεισμών ή ακόμα και βροχοπτώσεων. Έτσι, ακόμα και όταν δεν βρέχει φωτιά ή στάχτη από τον ουρανό, εξακολουθεί να υπάρχει ένα στοιχείο κινδύνου.
