Τι έχουν τα μιτοχόνδρια που δεν έχουν τα περισσότερα άλλα οργανίδια;
* το δικό τους DNA: Τα μιτοχόνδρια έχουν το δικό τους κυκλικό μόριο DNA, ξεχωριστά από το πυρηνικό DNA του κυττάρου. Αυτό το DNA κωδικοποιεί για ορισμένες μιτοχονδριακές πρωτεΐνες και αναπαράγεται ανεξάρτητα από το πυρηνικό DNA του κυττάρου.
* Διπλή μεμβράνη: Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα οργανίδια, τα μιτοχόνδρια έχουν δύο μεμβράνες:μια εξωτερική μεμβράνη και μια εσωτερική μεμβράνη. Η εσωτερική μεμβράνη διπλώνεται σε Cristae, τα οποία αυξάνουν την επιφάνεια της και παρέχουν τη θέση για την αλυσίδα μεταφοράς ηλεκτρονίων.
* Αυτο-αναστολή: Τα μιτοχόνδρια μπορούν να αναπαραχθούν ανεξάρτητα από τον κυτταρικό κύκλο. Διαχωρίζονται με δυαδική σχάση, παρόμοια με τα βακτήρια.
* Κυτταρική αναπνοή: Τα μιτοχόνδρια είναι η δύναμη του κυττάρου, υπεύθυνο για τη δημιουργία ΑΤΡ (τριφωσφορική αδενοσίνη), το αρχικό ενεργειακό νόμισμα του κυττάρου. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως κυτταρική αναπνοή, περιλαμβάνει μια σειρά χημικών αντιδράσεων που χρησιμοποιούν οξυγόνο για να σπάσουν τη γλυκόζη και την απελευθέρωση ενέργειας.
Ενώ άλλα οργανίδια όπως οι χλωροπλάστες στα φυτά έχουν επίσης το δικό τους DNA και τη διπλή μεμβράνη τους, εμπλέκονται κυρίως στη φωτοσύνθεση, μια διαδικασία διαφορετική από την κυτταρική αναπνοή.
Αυτά τα μοναδικά χαρακτηριστικά πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα της ενδοσυμπιοτικής τους προέλευσης. Τα μιτοχόνδρια πιστεύεται ότι προέρχονται από ελεύθερα βακτηρίδια που είχαν κατακλυστεί από ευκαρυωτικά κύτταρα πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
