Γιατί οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα μιτοχόνδρια μπορεί να ήταν εισβολείς πρώιμων κυττάρων;
1. Ομοιότητες με τα βακτήρια:
* Μέγεθος και σχήμα: Τα μιτοχόνδρια είναι παρόμοια σε μέγεθος και σχήμα με βακτηρίδια.
* Δομή DNA: Τα μιτοχόνδρια έχουν το δικό τους κυκλικό DNA, ξεχωριστά από το πυρηνικό DNA του κυττάρου, το οποίο είναι πολύ παρόμοιο με το βακτηριακό DNA.
* ριβοσώματα: Τα μιτοχόνδρια περιέχουν ριβοσώματα, τα μηχανήματα παραγωγής πρωτεϊνών, τα οποία σχετίζονται στενότερα με τα βακτηριακά ριβοσώματα από αυτά που βρίσκονται στο κυτταρόπλασμα του κυττάρου.
* Ανεξάρτητη αναπαραγωγή: Τα μιτοχόνδρια αναπαράγονται ανεξάρτητα από το κύτταρο, παρόμοιο με τον τρόπο αναπαραγωγής των βακτηρίων.
2. Η ενδοοσυμική θεωρία:
* Προτείνεται από τον Lynn Margulis: Αυτή η θεωρία υποδηλώνει ότι τα μιτοχόνδρια ήταν αρχικά ελεύθερα βακτηρίδια που είχαν κατακλυστεί από ένα μεγαλύτερο προκαρυωτικό κύτταρο.
* Αμοιβαίο όφελος: Τα κατακλυσμένα βακτήρια παρείχαν ενέργεια μέσω της αναπνοής, ενώ το μεγαλύτερο κύτταρο παρείχε ένα ασφαλές και σταθερό περιβάλλον. Αυτή η συμβιωτική σχέση έγινε τόσο αμοιβαία επωφελής ώστε τα βακτήρια να ενσωματωθούν στο κύτταρο ξενιστή, εξελίσσεται στα μιτοχόνδρια που γνωρίζουμε σήμερα.
3. Στοιχεία υποστήριξης:
* Διπλή μεμβράνη: Τα μιτοχόνδρια έχουν διπλή μεμβράνη, υποδηλώνοντας ότι ήταν κάποτε ανεξάρτητες οντότητες με τη δική τους εξωτερική μεμβράνη, η οποία στη συνέχεια περιβάλλεται από την κυτταρική μεμβράνη του ξενιστή.
* Άλλα οργανίδια: Παρόμοιες ενδοσυμπιοτικές σχέσεις πιστεύεται ότι έχουν προκαλέσει άλλα οργανίδια όπως οι χλωροπλάστες στα φυτά.
Η θεωρία των ενδοσυμοωτικών είναι μια ευρέως αποδεκτή εξήγηση για την προέλευση των μιτοχονδρίων. Προσφέρει μια συναρπαστική εξήγηση για τα μοναδικά χαρακτηριστικά των μιτοχονδρίων και τη σχέση τους με τα βακτήρια. Ενώ οι ακριβείς λεπτομέρειες του συμβάντος παραμένουν ασαφείς, τα στοιχεία υποστηρίζουν έντονα την υπόθεση ότι τα μιτοχόνδρια ήταν κάποτε ανεξάρτητες εισβολείς που έγιναν βασικά συστατικά των ευκαρυωτικών κυττάρων.
