Το αρχείο απολιθωμάτων δείχνει ότι οι περιόδους κενού ακολουθούνται από ποικιλία στον οργανισμό;
Εδώ είναι γιατί:
* Οι μαζικές εξαφάνιση δημιουργούν οικολογικές ευκαιρίες: Όταν μεγάλος αριθμός ειδών εξαφανίζονται, αφήνουν πίσω τους κενές οικολογικές θέσεις - ρόλους και πόρους που είχαν γεμίσει προηγουμένως.
* Οι επιζώντες διαφοροποιούν: Τα επιζώντα είδη, συχνά εκείνα με χαρακτηριστικά που τους βοήθησαν να επιβιώσουν από το γεγονός εξαφάνισης, είναι σε θέση να εκμεταλλευτούν αυτές τις ανοιχτές κόγχες. Διαφοροποιούν και εξελίσσονται σε νέες μορφές για να γεμίσουν τα κενά που άφησαν τα εξαφανισμένα είδη.
* Προσαρμοστική ακτινοβολία: Αυτή η διαδικασία ταχείας διαφοροποίησης και εξέλιξης σε νέες μορφές για να γεμίσει τις ανοιχτές κόγχες ονομάζεται προσαρμοστική ακτινοβολία.
Παραδείγματα:
* Το γεγονός Permian-Triassic εξαφάνισης, η μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση στην ιστορία της Γης, άνοιξε το δρόμο για την άνοδο των δεινοσαύρων.
* Η εκδήλωση εξαφάνισης της Κρητιδικής-Παλλένης, το οποίο έσβησε τους δεινόσαυρους, επέτρεψε στα θηλαστικά να διαφοροποιήσουν και να γίνουν τα κυρίαρχα χερσαία σπονδυλωτά.
Έτσι, ενώ η εξαφάνιση μπορεί να είναι καταστροφική, μπορεί επίσης να αποτελέσει καταλύτη για τη νέα ζωή και εξέλιξη.
