Επιδημία Έμπολα στη ΛΔΚ:Ο ΠΟΥ κηρύσσει διεθνή κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την υγεία

Μια επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό που πιστεύεται ότι έχει σκοτώσει περισσότερους από 90 ανθρώπους έχει κηρυχθεί σε διεθνή κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την υγεία από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).

Δεν υπάρχει εμβόλιο ή ειδική θεραπεία για το στέλεχος που ευθύνεται για το τρέχον ξέσπασμα του εξαιρετικά μεταδοτικού αιμορραγικού πυρετού, ο οποίος έχει σκοτώσει περισσότερους από 15.000 ανθρώπους στην Αφρική τα τελευταία 50 χρόνια.

Θάνατοι

Ενενήντα ένας αναφερόμενοι θάνατοι πιθανολογείται ότι προκλήθηκαν από το τρέχον ξέσπασμα, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία που δημοσίευσε την Κυριακή ο υπουργός Υγείας του Κονγκό, Samuel-Roger Kamba.

Έχουν αναφερθεί περίπου 350 ύποπτα κρούσματα. Οι περισσότεροι από αυτούς που επηρεάζονται είναι ηλικίας μεταξύ 20 και 39 ετών και πάνω από το 60 τοις εκατό είναι γυναίκες.

Λίγα δείγματα έχουν δοκιμαστεί σε εργαστήριο μέχρι σήμερα και οι αναφορές βασίζονται κυρίως σε ύποπτες περιπτώσεις.

Το κέντρο της επιδημίας είναι η βορειοανατολική επαρχία Ιτούρι, η οποία συνορεύει με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν. Η πλούσια σε χρυσό περιοχή έχει έντονη καθημερινή κινητικότητα πληθυσμού που συνδέεται με δραστηριότητες εξόρυξης.

Η βία από πολλές ένοπλες ομάδες μαστίζει επίσης ορισμένες περιοχές της επαρχίας, καθιστώντας την πρόσβαση δύσκολη για λόγους ασφαλείας.

Μια νεαρή κοπέλα πλένει τα χέρια της πριν μπει στο νοσοκομείο Kyeshero σε ένα σημείο ελέγχου για πλύσιμο χεριών και έλεγχο θερμοκρασίας για όλους τους επισκέπτες και ασθενείς που εισέρχονται στο νοσοκομείο Kyeshero1, στην Maybola8 2026. (Jospin Mwisha/AFP)

Περιφερειακός κίνδυνος

Ο ιός έχει ήδη εξαπλωθεί πέρα από την επαρχία Ιτούρι και τη ΛΔΚ.

Ένα κρούσμα έχει αναφερθεί στην Γκόμα, μια μεγάλη πόλη στην ανατολική ΛΔΚ υπό τον έλεγχο της αντικυβερνητικής ομάδας M23 που υποστηρίζεται από τη Ρουάντα από τις αρχές του περασμένου έτους. Η πόλη είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας του Βόρειου Κίβου και γειτονεύει με το Ιτούρι.

Ένα επιβεβαιωμένο κρούσμα και ένας θάνατος έχουν επίσης καταγραφεί στην Ουγκάντα, σύμφωνα με την κυβέρνηση της Ουγκάντα. Οι υποθέσεις αφορούν δύο Κονγκολέζους που είχαν ταξιδέψει από τη ΛΔΚ. Δεν έχει αναφερθεί τοπικό σύμπλεγμα επιδημιών.

Οι εργαστηριακές εξετάσεις επιβεβαίωσαν τη σύνδεση με τον Έμπολα και στις τρεις περιπτώσεις.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής (CDC Africa) έχουν προειδοποιήσει για υψηλό κίνδυνο εξάπλωσης στις χώρες της Ανατολικής Αφρικής που συνορεύουν με τη ΛΔΚ.

Την Κυριακή, ο ΠΟΥ κήρυξε το ξέσπασμα «έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος» – το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού σύμφωνα με τους διεθνείς κανονισμούς υγείας.

Χωρίς εμβόλιο

Η τρέχουσα εστία προκαλείται από το στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία.

Τα βήματα για τον περιορισμό της εξάπλωσής του βασίζονται στην τήρηση προστατευτικών μέτρων και στον γρήγορο εντοπισμό περιπτώσεων για τον περιορισμό της επαφής.

Τα υπάρχοντα εμβόλια κατά του Έμπολα είναι αποτελεσματικά μόνο για το στέλεχος του ιού Ζαΐρ, το οποίο ευθύνεται για τα μεγαλύτερα κρούσματα που έχουν καταγραφεί.

Το στέλεχος Bundibugyo ήταν στο παρελθόν υπεύθυνο για δύο κρούσματα – στην Ουγκάντα το 2007 και στη ΛΔΚ το 2012. Το ποσοστό θνησιμότητας ήταν 30 έως 50 τοις εκατό.

Διάδοση

Το πιο θανατηφόρο ξέσπασμα Έμπολα στη ΛΔΚ στοίχισε σχεδόν 2.300 ζωές από 3.500 κρούσματα μεταξύ 2018 και 2020.

Το προηγούμενο ξέσπασμα πριν από το τρέχον σκότωσε 45 ανθρώπους μεταξύ Σεπτεμβρίου και Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, είπε ο ΠΟΥ.

Παρά τη μακρόχρονη εμπειρία της χώρας στη διαχείριση επιδημιών Έμπολα, τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της τρέχουσας – της 17ης στην τεράστια χώρα της Κεντρικής Αφρικής με πληθυσμό άνω των 100 εκατομμυρίων – ανησυχούν τους ειδικούς.

«Είναι ένα ξέσπασμα που θα εξαπλωθεί πολύ γρήγορα, πολύ περισσότερο επειδή έχει ξεσπάσει σε μια πυκνοκατοικημένη επαρχία», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο ιολόγος Jean-Jacques Muyembe.

Ο Μουγιέμπε ήταν ο συν-ανακαλύφτης του Έμπολα το 1976 και επικεφαλής του ερευνητικού ινστιτούτου του Κονγκό, το οποίο επιβεβαίωσε την επανεμφάνιση του ιού.

Εάν τα ύποπτα κρούσματα που έχουν αναφερθεί μέχρι στιγμής επιβεβαιωθούν όλα, το τρέχον ξέσπασμα θα κατατάσσεται ως το έβδομο μεγαλύτερο που έχει καταγραφεί ποτέ που αφορά όλα τα στελέχη του ιού και το δεύτερο μεγαλύτερο από το μη Ζαϊρικό στέλεχος του Έμπολα, σύμφωνα με τους ειδικούς.

"Μυστική ασθένεια"

Σε εξέλιξη βρίσκονται επιδημιολογικές έρευνες για να διαπιστωθεί η προέλευση της επιδημίας.

Το πρώτο κρούσμα που εντοπίστηκε στο τρέχον ξέσπασμα ήταν μια νοσοκόμα, η οποία πήγε σε κέντρο υγείας στις 24 Απριλίου στην πόλη Μπούνια, την πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι.

Όμως το επίκεντρο της επιδημίας βρίσκεται περίπου 90 χιλιόμετρα (56 μίλια) μακριά, στη ζώνη υγείας του Mongbwalu.

Ο ΠΟΥ ειδοποιήθηκε για την εμφάνιση μιας ασθένειας υψηλής θνησιμότητας στις 5 Μαΐου μετά τον θάνατο, μεταξύ άλλων, τεσσάρων εργαζομένων στον τομέα της υγείας σε τέσσερις ημέρες στην περιοχή του Mongbwalu.

Σχετικά:Η θανατηφόρα επιδημία του Έμπολα κηρύχθηκε σε παγκόσμια κατάσταση έκτακτης ανάγκης καθώς εξαπλώνονται κρούσματα στην Αφρική

Τα άτομα που έχουν μολυνθεί από το στέλεχος Bundibugyo εμφανίζουν αρχικά συμπτώματα παρόμοια με τη γρίπη ή την ελονοσία, τα οποία μπορεί να καθυστερήσουν την ανίχνευση.

Το υπουργείο Υγείας του Κονγκό δήλωσε ότι το τρέχον ξέσπασμα ήταν επίσης αργό να αναφερθεί επειδή οι κοινότητες που επλήγησαν αρχικά πίστευαν ότι ήταν μια «μυστική ασθένεια» ή «μαγεία». Αυτό οδήγησε όσους ήταν άρρωστοι να πηγαίνουν σε "κέντρα προσευχής" αντί να συμβουλεύονται επαγγελματίες υγείας.