Γιατί τα καυσαέρια των οχημάτων είναι επιβλαβή για τον άνθρωπο;

Τα καυσαέρια των αυτοκινήτων είναι επιβλαβή για τον άνθρωπο επειδή περιέχουν ορισμένες δηλητηριώδεις χημικές ουσίες, όπως μονοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του θείου, οξείδια του αζώτου, φορμαλδεΰδη, βενζόλιο και αιθάλη, τα οποία όλα μπορούν να είναι επιζήμια για το ανθρώπινο σώμα εάν εισπνέονται συνεχώς σε μεγάλες ποσότητες.

Τα καυσαέρια αυτοκινήτων περιέχουν ορισμένες δηλητηριώδεις χημικές ουσίες, όπως μονοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του θείου, οξείδια του αζώτου, φορμαλδεΰδη, βενζόλιο και αιθάλη , όλα αυτά μπορεί να είναι επιζήμια για το ανθρώπινο σώμα εάν εισπνέονται συνεχώς σε μεγάλες ποσότητες.

Μερικές φορές, μας αρέσουν πράγματα που είναι απλά περίεργα και δεν έχουν πολύ νόημα σε έναν κατά τα άλλα λογικό κόσμο. Έχω έναν φίλο που του αρέσει να τρώει κομμάτια κιμωλίας, έναν άλλον που του αρέσει να τρώει χώμα (δεν κάνω πλάκα) και έναν τρίτο που του αρέσει το άρωμα του καπνού των φυτοφαρμάκων. Δεν μπορώ να τους κρίνω και πολύ, ωστόσο, γιατί ως παιδί μου άρεσε η μυρωδιά της βενζίνης, ενώ σε κάποιους φίλους μου άρεσε η μυρωδιά των καυσαερίων του αυτοκινήτου!

Ενώ τέτοιες προτιμήσεις είναι παράλογες και λίγο περίεργες, μερικές είναι πολύ περισσότερες από αυτό. Για παράδειγμα, η μυρωδιά (που στην πραγματικότητα γίνεται εισπνοή) των καυσαερίων του αυτοκινήτου είναι εξαιρετικά επιβλαβής για το σώμα. Στις πιο ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να σκοτώσει άτομα που εκτίθενται σε μεγάλες δόσεις.

Αέρια εξάτμισης

Όπως ήδη γνωρίζετε, η συντριπτική πλειοψηφία των οχημάτων χρειάζονται λάδι/αέριο για να τροφοδοτήσουν τους κινητήρες τους, επιτρέποντας ορισμένες μηχανικές και χημικές αντιδράσεις να συμβούν και να λειτουργήσουν το όχημα. Όλα αυτά που συμβαίνουν κάτω από το καπό ενός αυτοκινήτου (κυρίως η καύση του καυσίμου) απελευθερώνουν ένα μείγμα αερίων και αιωρούμενων σωματιδίων, τα οποία συλλογικά αναφέρουμε ως καυσαέρια.

Καυσαέρια που απελευθερώνονται από ένα λεωφορείο (Φωτογραφία :Pixabay)

Τα καυσαέρια ευθύνονται για το μεγαλύτερο μέρος των εκπομπών ενός αυτοκινήτου, καθώς απελευθερώνονται κυρίως ως υποπροϊόν της καύσης ορισμένων καυσίμων, όπως το ντίζελ, η βενζίνη, το φυσικό αέριο, το μαζούτ κ.λπ. Τα καυσαέρια ενός οχήματος απομακρύνονται από το όχημα και απελευθερώνεται στο περιβάλλον μέσω αυτού που είναι γνωστό ως σωλήνα εξάτμισης ή ακροφύσιο προώθησης .

Τα καυσαέρια είναι διαβόητα ως ανθυγιεινά τόσο για τον άνθρωπο όσο και για το περιβάλλον, λόγω της παρουσίας ορισμένων χημικών ουσιών που είναι πολύ γνωστές ως επιβλαβείς για τον άνθρωπο. Πρέπει να σημειωθεί ότι δεν είναι όλα τα συστατικά των καυσαερίων επιβλαβή. Αποτελούνται επίσης από μη τοξικά συστατικά, όπως άζωτο, υδρατμούς και διοξείδιο του άνθρακα (αν και αυτό είναι αέριο του θερμοκηπίου και κύριος παράγοντας στην υπερθέρμανση του πλανήτη). Αλλά προτού ρίξουμε μια εις βάθος εικόνα των αερίων και των επιπτώσεών τους, θα φτιάξουμε μια λίστα με αυτά τα αέρια!

Λίστα επιβλαβών αερίων που βρέθηκαν στα καυσαέρια

• Μονοξείδιο του άνθρακα
• Υδρογονάνθρακες (βενζόλιο)
• Διοξείδιο του θείου
• Αιθάλη (όχι ακριβώς αέριο)

Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε μερικά από τα ανεπιθύμητα και τοξικά συστατικά των καυσαερίων ένα κάθε φορά:

Μονοξείδιο του άνθρακα

Καμία συζήτηση σχετικά με τις αναθυμιάσεις των αυτοκινήτων και τους κινδύνους τους δεν μπορεί να ολοκληρωθεί χωρίς να αναφερθεί αυτό το επικίνδυνο αέριο. Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι ένα άχρωμο, άγευστο και άοσμο αέριο από μόνο του και είναι ένας από τους κύριους ένοχους που καθιστούν τα καυσαέρια επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία, καθώς συνδέεται με την αιμοσφαιρίνη στο αίμα μας, με αποτέλεσμα την ασφυξία.

Εάν κάποιος εκτεθεί σε έστω και ελάχιστη ποσότητα (0,0035%) μονοξειδίου του άνθρακα συνεχώς για 6-8 ώρες, θα αρχίσει να εμφανίζει τα αρχικά συμπτώματα της δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα, τα οποία περιλαμβάνουν ζάλη, σύγχυση, ζάλη και πονοκέφαλο. Γίνεται όλο και χειρότερο καθώς αυξάνεται η συγκέντρωση του αερίου στον αέρα.

Συμπτώματα δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα (Φωτογραφία :Wikipedia)

Στο τέλος του φάσματος των δυσμενών επιπτώσεών του είναι ο θάνατος του εκτεθειμένου ατόμου σε λιγότερο από 3 λεπτά, εάν η συγκέντρωσή του στον αέρα είναι 1,28% (12.800 ppm) ή περισσότερο.

Υδρογονάνθρακες (βενζόλιο)

Τα καυσαέρια περιέχουν ορισμένους υδρογονάνθρακες (ενώσεις που περιέχουν αλυσίδες υδρογόνου και ατόμων άνθρακα), ιδιαίτερα βενζόλιο, το οποίο έχει επικίνδυνες συνέπειες για την υγεία μας τόσο άμεσα όσο και μακροπρόθεσμα. Ως γνωστό καρκινογόνο (κάτι που προκαλεί καρκίνο), το βενζόλιο είναι γνωστό ότι επηρεάζει σοβαρά τον μυελό των οστών, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πτώση του αριθμού των ερυθρών αιμοσφαιρίων, οδηγώντας σε αναιμία.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (DHHS), το βενζόλιο μπορεί να προκαλέσει καρκίνο των οργάνων που σχηματίζουν αίμα (ή λευχαιμία) εάν κάποιος εκτεθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Διοξείδιο του θείου

Ένα άχρωμο αέριο με έντονη, έντονη μυρωδιά, το διοξείδιο του θείου ερεθίζει τα όργανα της αναπνευστικής οδού, συμπεριλαμβανομένης της μύτης και του λαιμού, προκαλώντας συριγμό, βήχα και δύσπνοια. Μακροπρόθεσμα, η παρατεταμένη έκθεση στο διοξείδιο του θείου έχει συσχετιστεί με άσθμα και άλλες παρόμοιες καταστάσεις.

Αιθάλη

Η αιθάλη είναι αυτή η σκόνη που κάνει τα καυσαέρια μαύρα.

αιθάλη (καπνός ντίζελ) από μεγάλο φορτηγό. (Φωτογραφία:Wikipedia Commons)

Αυτό είναι λίγο πολύ η αιθάλη (τουλάχιστον εξωτερικά). Πιο συγκεκριμένα, είναι η μάζα που μένει πίσω ως αποτέλεσμα της ατελούς καύσης των υδρογονανθράκων.

Οι επιβλαβείς επιπτώσεις της αιθάλης είναι πάρα πολλές για να απαριθμηθούν, αλλά περιλαμβάνουν γρίπη, άσθμα, ακόμη και καρκίνο. Η αιθάλη προκαλεί ένα δυσάρεστο χτύπημα στα αναπνευστικά όργανα των ανθρώπων που εκτίθενται συνεχώς σε αυτήν. Επίσης, σχετίζεται με οξεία αγγειακή δυσλειτουργία και αυξημένο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου.

Η αιθάλη βλάπτει επίσης το περιβάλλον (όπως και οι άλλες χημικές ουσίες που αναφέρονται παραπάνω). Στην πραγματικότητα, η αιθάλη είναι τόσο κακή για το περιβάλλον που αντιπροσωπεύει πάνω από το ένα τέταρτο της συνολικής επικίνδυνης ρύπανσης στον αέρα!

Μια τελευταία λέξη

Με λίγα λόγια, είναι προφανές ότι τα καυσαέρια, ανεξάρτητα από το αν προέρχονται από ένα μικρό αυτοκίνητο ή από ένα γιγάντιο εργοστάσιο κατασκευής, προκαλούν πολύ σοβαρή ζημιά όχι μόνο σε εμάς, αλλά σε ολόκληρο το περιβάλλον. Είναι σοφό, επομένως, να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να περιορίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τις δικές μας εκπομπές. Και στο μεταξύ, κουνήστε τη συνήθεια να μυρίζετε τα καυσαέρια των αυτοκινήτων!