Γιατί καίγεται ο «κρύος» ξηρός πάγος;

Ένα έγκαυμα από ξηρό πάγο προκαλείται όταν το υπερβολικό κρύο βλάπτει το δέρμα, αλλά γιατί εξακολουθεί να ονομάζεται έγκαυμα;

Έχετε αγγίξει ποτέ ξηρό πάγο; Αν όχι, σας προειδοποιώ να μην το κάνετε με γυμνά χέρια! Ο φίλος μου κρατούσε λίγο ξηρό πάγο στο χέρι του για να κερδίσει ένα στοίχημα και, ενώ μπορεί να είχε κερδίσει τον σεβασμό των συναδέλφων του απερίσκεπτων φίλων, τι του κόστισε;

Για τις επόμενες μέρες, το χέρι του ήταν μαύρο και μουδιασμένο και έμοιαζε σαν να το είχε κάψει.

Γιατί συνέβη αυτό; Πολύ απλά, έπαθε έγκαυμα από ξηρό πάγο.

Το ερώτημα είναι, πώς κάτι με τη λέξη «πάγος» μέσα του καίει κάποιον; Πριν απαντήσω σε αυτό, ας προσπαθήσουμε πρώτα να καταλάβουμε τι ακριβώς είναι ο ξηρός πάγος.

Τι είναι ο ξηρός πάγος;

Ο ξηρός πάγος είναι παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα — το ίδιο αέριο που εκπνέουμε! Ο ξηρός πάγος σχηματίζεται όταν παίρνετε υγρό διοξείδιο του άνθρακα και το καταψύχετε σε μια δεξαμενή στους -79°C (-109°F) υπό υψηλή πίεση.

Λόγω των ιδιοτήτων του, ο ξηρός πάγος χρησιμοποιείται συχνά ως ψυκτικό και πιο πρόσφατα έχει χρησιμοποιηθεί για να διατηρεί τα εμβόλια δροσερά κατά τη μεταφορά. Μπορεί να έχετε συναντήσει μηχανές ομίχλης στη σκηνή σε συναυλίες. Ο ξηρός πάγος είναι επίσης υπεύθυνος για αυτό το ονειρικό αποτέλεσμα!

Διαδικασία εξάχνωσης

Αν έχετε δει ποτέ ξηρό πάγο, πιθανότατα θα παρατηρήσετε αναθυμιάσεις να βγαίνουν από αυτόν. Αυτό συμβαίνει επειδή ο ξηρός πάγος αλλάζει την κατάστασή του από στερεό σε αέριο. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται εξάχνωση. Το διοξείδιο του άνθρακα εξαχνώνεται στους -78°C. Δεν λιώνει όπως ο κανονικός πάγος επειδή, υπό κανονικές ατμοσφαιρικές συνθήκες, το διοξείδιο του άνθρακα υπάρχει ως αέριο και όχι ως υγρό. Έτσι, αντί να λιώσει και να μετατραπεί σε υγρό, ο ξηρός πάγος παρακάμπτει το υγρό στάδιο και εξατμίζεται απευθείας σε αέριο.

Τώρα, για να επιστρέψουμε στο βασικό μας ερώτημα, γιατί ένα κρύο πράγμα θα προκαλέσει έγκαυμα; Τα εγκαύματα προκαλούνται συνήθως από καυτά πράγματα, σωστά;

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, ο ξηρός πάγος προκαλεί κάτι που ονομάζεται «κάψιμο πάγου».

Ξηρός πάγος που εξαχνώνεται σε ένα μπολ. (Φωτογραφία :envato)

Τι είναι το κάψιμο από πάγο;

Το έγκαυμα από πάγο είναι ένας τραυματισμός που προκαλείται από την επαφή με ένα εξαιρετικά κρύο αντικείμενο. Εμφανίζεται συνήθως μετά από παρατεταμένη έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες.

Ονομάζεται έγκαυμα από πάγο επειδή ο τραυματισμός μοιάζει πολύ με ένα πραγματικό έγκαυμα. Η τραυματισμένη περιοχή μπορεί να είναι επώδυνη, φαγούρα, κόκκινη ή μερικές φορές μαύρη και μουδιασμένη για μέρες. Κάψιμο πάγου μπορεί να συμβεί εκθέτοντας τον εαυτό σας σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, αλλά ο απαραίτητος χρόνος έκθεσης θα ποικίλλει ανάλογα με τη θερμοκρασία.

Τι αίσθηση έχει ο πάγος;

Στο εργαστήριό μου, για παράδειγμα, πολλές χημικές ουσίες αποθηκεύονται σε ξηρό πάγο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, βγάζω προσεκτικά τα πράγματά μου από το κουτί και αποφεύγω να αγγίζω τον ξηρό πάγο με τα χέρια μου όσο το δυνατόν περισσότερο. Αν το αγγίξω ποτέ, νιώθω σαν ένα τράνταγμα ηλεκτρισμού να με διαπερνά και να προκαλεί ένα απίστευτα οδυνηρό τσίμπημα.

Ο ξηρός πάγος καίει επειδή είναι τόσο κρύος που όταν αγγίζει το δέρμα, τα κύτταρα του δέρματος σπάνε και πεθαίνουν.

Όταν τα κύτταρα έρχονται σε επαφή με ξηρό πάγο, το νερό στα κύτταρα παγώνει με τη μορφή κρυστάλλων. Οι κρύσταλλοι προκαλούν τη ρήξη των κυττάρων και νιώθουμε αυτή τη βλάβη στα κύτταρα του δέρματός μας με τον ίδιο τρόπο που θα κάναμε ένα έγκαυμα.

Κάτω από τους -0,55°C (21°F), σχηματίζονται κρύσταλλοι πάγου μέσα στο κελί και ανάλογα με το πόσο κρύο είναι το αντικείμενο, ο χρόνος που χρειάζεται για να αναπτυχθεί ένα κάψιμο πάγου θα ποικίλλει.

Κάψιμο πάγου έναντι καυτής καύσης

Η διαφορά μεταξύ ενός εγκαύματος από πάγο και ενός θερμού εγκαύματος έγκειται στον τρόπο με τον οποίο ανοίγουν τα κύτταρα. Στην περίπτωση του θερμού εγκαύματος, η θερμότητα καίει τον ιστό. Ένα κάψιμο πάγου, ωστόσο, οδηγεί στο σχηματισμό κρυστάλλων πάγου μέσα στα κύτταρα, οι οποίοι διασπούν τις κυτταρικές μεμβράνες.

Οι διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους οι παγοκρύσταλλοι προκαλούν βλάβες στα κύτταρα.

Επιπλέον, τα αιμοφόρα αγγεία κοντά στο καμένο δέρμα συστέλλονται, γεγονός που μειώνει τη ροή του αίματος στην περιοχή, προκαλώντας περαιτέρω βλάβη στην τραυματισμένη περιοχή, η οποία οδηγεί σε μούδιασμα. Επιπλέον, το κρύο μειώνει την αγωγιμότητα των νεύρων τόσο πολύ που χάνουμε την αίσθηση στην πληγείσα περιοχή. Σε τέτοιες εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, ο ξηρός πάγος θα μπορούσε να καταστρέψει τις νευρικές απολήξεις μέσα σε λίγα λεπτά.

Κάψιμο πάγου κατά κρυοπαγήματα

Τα εγκαύματα από πάγο και τα κρυοπαγήματα είναι κάπως παρόμοια και προκαλούνται από το ίδιο πράγμα - το κρύο. Ωστόσο, τα κρυοπαγήματα είναι πιο σοβαρά. Τα εγκαύματα από πάγο συμβαίνουν όταν το κρύο αρχίζει να παγώνει το νερό στα κύτταρα, ενώ τα κρυοπαγήματα παγώνουν ολόκληρο το δέρμα και τον υποκείμενο ιστό.

Είναι καλύτερα να το παίζετε με ασφάλεια—μην τρώτε ποτέ ξηρό πάγο! Δεν θυμίζει τίποτα σαν να τρως πάγο. Ο ξηρός πάγος μπορεί να κάψει πολύ σοβαρά το εσωτερικό του στόματος και τα έντερα.

Αλλά σοβαρά, μην τρώτε ποτέ ξηρό πάγο!

Πρόληψη και θεραπεία εγκαύματος από πάγο

Στην ιδανική περίπτωση, εάν χρησιμοποιείτε ποτέ ξηρό πάγο, χρησιμοποιήστε κρυοπροστατευτικά γάντια.

Σε περίπτωση εγκαύματος από πάγο, η πιο συνηθισμένη θεραπεία είναι να μουλιάσετε το τραυματισμένο μέρος σε χλιαρό νερό. Προσέξτε να μην χρησιμοποιήσετε ζεστό νερό, καθώς αυτό μπορεί να επιδεινώσει το έγκαυμα.

Η εφαρμογή αλοιφών, όπως η κρέμα αλόης βέρα, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανακούφιση της ενόχλησης. Εάν το έγκαυμα είναι πραγματικά κακό, συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό.

Συμπέρασμα

Να είστε πολύ προσεκτικοί όταν εργάζεστε με ξηρό πάγο. Αντί για ανόητα και άσκοπα στοιχήματα, υπάρχουν πολύ πιο ασφαλή πειράματα που μπορείτε να δοκιμάσετε με αυτή τη μοναδική ουσία.

Πάρτε ένα πλαστικό μπουκάλι και προσθέστε ένα μικρό κομμάτι ξηρού πάγου. Προσθέστε λίγο νερό, σφραγίστε το μπουκάλι και ρίξτε το σε ανοιχτό και κενό χώρο. Σταθείτε σε κάποια απόσταση και περιμένετε να ανοίξει το μπουκάλι!

Το νερό ανεβάζει γρήγορα τη θερμοκρασία του ξηρού πάγου, γεγονός που τον κάνει να εξαχνώνεται γρήγορα. Το αέριο διοξείδιο του άνθρακα σχηματίζεται γρήγορα μέσα στο σφραγισμένο μπουκάλι, το οποίο αυξάνει την πίεση και προκαλεί το σκάσιμο του μπουκαλιού. Είναι βασικά μια βόμβα ξηρού πάγου!