Γιατί τα ελαστικά είναι μαύρα;
Τα ελαστικά παίρνουν το μαύρο τους χρώμα λόγω μιας ουσίας που είναι γνωστή ως "μαύρο άνθρακα", η οποία χρησιμοποιείται για την αύξηση της αντοχής και της ανθεκτικότητας των ελαστικών.
Ο Γουόλι, ένας άνθρωπος που αγαπούσε τα χρώματα, οδηγούσε στο δρόμο προς μια ακόμη πιο πολύχρωμη πόλη. Όλα τα σπίτια και τα κτίρια γύρω του ήταν βαμμένα σε διαφορετικά χρώματα και αποχρώσεις. Ο Γουόλι πάρκαρε το αυτοκίνητό του και έριξε μια ματιά στο δρόμο. Όλοι φορούσαν ρούχα διαφορετικών χρωμάτων. Υπήρχαν παιδιά με κόκκινα και μπλε και ενήλικες με κίτρινα και πράσινα.
Ένας δρόμος μέσα από μια πολύχρωμη πόλη. (Πιστωτική:Pablo77/Shutterstock)
Όλοι και τα πάντα γύρω από τον Γουόλι ήταν βαμμένα με διαφορετικό χρώμα… εκτός από ένα πράγμα, και το χαμόγελό του έσβησε σε ένα βαθύ συνοφρυωμένο πρόσωπο όταν το είδε.
Κοίταξε γύρω του και παντού είχαν το ίδιο χρώμα. Όπου κι αν κοίταζε. Τα λάστιχα όλων των οχημάτων γύρω του ήταν μαύρα. Όταν όλα τα άλλα στον κόσμο ήταν τόσο πολύχρωμα, γιατί έπρεπε όλα τα ελαστικά να είναι μαύρα;
Προτού μπορέσουμε να πηδήξουμε στη μελέτη του μαύρου χρώματος των ελαστικών, πρέπει να καταλάβουμε από πού προέρχεται το καουτσούκ (που χρησιμοποιείται για την κατασκευή των ελαστικών). Για να το καταλάβουμε αυτό, πρέπει να ξεκινήσουμε από τα δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Πώς λαμβάνεται το καουτσούκ;
Το καουτσούκ λαμβάνεται φυσικά από μια κολλώδη λευκή ουσία γνωστή ως λατέξ που προέρχεται από χυμό δέντρων. Το λατέξ είναι κολλώδες, γαλακτώδες και λευκό στη φύση. Για να αφαιρέσετε το λατέξ από τα λαστιχένια δέντρα, η θεριζοαλωνιστική μηχανή πρέπει να κάνει τομές στο φλοιό.
Μόλις γίνουν αυτές οι τομές, το λευκό υγρό αναδύεται και αρχίζει να ρέει κάτω από τις τομές. Αυτό το λευκό υγρό αποθηκεύεται και στη συνέχεια προστίθεται οξύ για να παραχθεί φυσικό καουτσούκ.
Το λάτεξ που πέφτει από ένα λαστιχένιο δέντρο. (Πιστωτική:structuresxx/shutterstock)
Η θερμοκρασία πρέπει να είναι ακριβώς η σωστή για να βγει σωστά το λατέξ από το δέντρο, κάτι που συμβαίνει μόνο όταν είναι αρκετά κρύο. Εάν η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή, τότε το λατέξ γίνεται στερεό και δεν μπορεί να ρέει κάτω από το δέντρο.
Αυτός είναι ο λόγος που οι θεριζοαλωνιστικές μηχανές λειτουργούν από τις ώρες 2-5 το πρωί, όταν η θερμοκρασία είναι πιο κρύα.
Γιατί τα ελαστικά είναι μαύρα;
Από την καταπράσινη βλάστηση της Νοτιοανατολικής Ασίας, πρέπει στη συνέχεια να επισκεφτούμε ένα εργοστάσιο κατασκευής ελαστικών για να συνεχίσουμε αυτή την ιστορία. Αυτό που βλέπουμε αρχικά είναι ένα τεράστιο κομμάτι φυσικού λευκού καουτσούκ που εισέρχεται σε ένα μηχάνημα. Ναι, το φυσικό καουτσούκ είναι ακόμα λευκό. Στη συνέχεια θα έβλεπες εργάτες να προσθέτουν λίγο συνθετικό καουτσούκ, το οποίο επίσης δεν είναι μαύρου χρώματος. Το ερώτημα παραμένει ακόμα. Το επόμενο βήμα στη διαδικασία είναι όπου συμβαίνει η αλλαγή χρώματος, όταν οι εργαζόμενοι προσθέτουν "μαύρο άνθρακα".
Το Carbon Black είναι μια κονιοποιημένη ουσία που κάνει τα ελαστικά μαύρα.(Credit:Quality Stock Arts/Shutterstock)
Ο μαύρος άνθρακας είναι απλώς άνθρακας με τη μορφή μικροσκοπικών σωματιδίων. Είναι ένα υποπροϊόν των ορυκτών καυσίμων που υφίστανται ατελή καύση. Η αιθάλη είναι μια από τις πιο μαύρες ουσίες στον κόσμο και είναι το συστατικό που δίνει το μαύρο χρώμα στα ελαστικά μας. Τώρα, μπορεί να έχετε μια νέα ερώτηση… ποια είναι η ανάγκη για αιθάλη;
Ο μαύρος άνθρακας είναι γνωστός για την ικανότητά του να δρα ως ενισχυτικό υλικό. Το μαύρο άνθρακα αυξάνει την αντοχή του ελαστικού, παράλληλα με την ενίσχυση της αντοχής του. Ο μαύρος άνθρακας βοηθά επίσης στη διάχυση της θερμότητας από βασικά μέρη του ελαστικού, όπως το πέλμα και τις περιοχές του ιμάντα. Όταν ένα ελαστικό τρέχει στο δρόμο ή σε οποιαδήποτε επιφάνεια, παράγεται θερμότητα λόγω τριβής. Αυτή η θερμότητα μπορεί να καταστρέψει το ελαστικό και να μειώσει τη διάρκεια ζωής του.
Ήταν ελαστικά πάντα μαύρο;
Αφού μάθετε ότι το λευκό φυσικό καουτσούκ γίνεται μαύρο κατά την κατασκευή λόγω της αιθάλης, ίσως αναρωτηθείτε αν τα ελαστικά ήταν πάντα μαύρα. Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, ας ταξιδέψουμε στο παρελθόν για λίγο. Τι θα λέγατε για τη Νέα Υόρκη του 1900;
Παρόλο που δεν υπάρχουν πάρα πολλά αυτοκίνητα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αυτά που υπήρχαν, μαζί με άλλους μεταφορείς που χρησιμοποιούν ελαστικά από καουτσούκ, έχουν τα ελαστικά τους σε λευκό! Επομένως, τα ελαστικά δεν ήταν πάντα μαύρα!
Τα πρώτα ελαστικά αυτοκινήτου ήταν λευκά. (Προσφορά:John David Photography/Shutterstock)
Στις πρώτες μέρες των ελαστικών από καουτσούκ, στην πραγματικότητα κατασκευάζονταν σε λευκό και αργότερα, για να αυξηθεί η αντοχή τους, επικαλύφθηκαν με αιθάλη που τα έκανε μαύρα.
Σιγά-σιγά, μετά από χρόνια έρευνας και παραγωγής, η αιθάλη αντικαταστάθηκε από το μαύρο άνθρακα, διατηρώντας το μαύρο χρώμα των ελαστικών εμβληματικό και σχεδόν καθολικό.
Συμπέρασμα
Μετά από ταξίδι σε διάφορες χώρες και χρονοδιαγράμματα, τώρα γνωρίζουμε ότι τα ελαστικά όλων των οχημάτων γύρω μας είναι μαύρα λόγω της αιθάλης, μιας ουσίας που χρησιμοποιείται για την ενίσχυση των ελαστικών.
Αν και αρχικά θεωρούσαμε φρικτή την ιδέα των αποκλειστικά μαύρων ελαστικών σε έναν κόσμο γεμάτο διαφορετικά χρώματα, γνωρίζοντας ότι το μαύρο χρώμα προστατεύει τα ελαστικά μας (και εμάς τους ίδιους) από ατυχήματα, το κάνει πολύ πιο εύκολο να το ανεχτούμε!
Το μαύρο χρώμα των ελαστικών κάνει την οδήγηση ασφαλή. (Πίστωση:StockMediaSeller/Shutterstock)
