Η πρόταση EPA θα άλλαζε τα πρότυπα ρύπανσης των αιθάλων για πρώτη φορά σε 10 χρόνια:αυτό που γνωρίζουμε

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) πρότεινε έναν νέο κανόνα για τη σύσφιξη των προτύπων ρύπανσης των αιθάλων, τα οποία θα ήταν η πρώτη ενημέρωση σε περισσότερα από 10 χρόνια. Ο προτεινόμενος κανόνας στοχεύει στη μείωση των εκπομπών λεπτών σωματιδίων, γνωστών ως PM2.5, που μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας όπως η καρδιακή και η πνευμονική νόσο. Ακολουθούν μερικά βασικά σημεία σχετικά με τον προτεινόμενο κανόνα:

1. Ιστορικό: Το PM2.5 αναφέρεται σε μικρά σωματίδια στερεάς ή υγρής ύλης που είναι μικρότερα από 2,5 μικρομετρικά σε διάμετρο, περίπου το ένα-τριάντα το πλάτος των ανθρώπινων μαλλιών. Αυτά τα σωματίδια προέρχονται από διάφορες πηγές όπως οχήματα, σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και φυσικές πηγές όπως πυρκαγιές.

2. Τρέχον πρότυπο: Τα σημερινά εθνικά πρότυπα ποιότητας του αέρα (NAAQ) για το PM2.5 καθορίστηκαν το 2012. Το ετήσιο μέσο πρότυπο για το PM2.5 ορίζεται επί του παρόντος σε 12 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο (μg/m3), ενώ το μέσο όρο των 24 ωρών ορίζεται στα 35 μg/m3.

3. Προτεινόμενη αλλαγή: Η EPA προτείνει να μειωθεί το ετήσιο μέσο πρότυπο PM2.5 από 12 μg/m3 σε 8 και 10 μg/m3. Ο οργανισμός προτείνει επίσης να διατηρήσει το 24ωρο μέσο πρότυπο στα 35 μg/m3.

4. Βάση Υγείας: Η ΣΟΕΣ δηλώνει ότι το προτεινόμενο χαμηλότερο πρότυπο βασίζεται σε επιστημονικά στοιχεία που συνδέουν την έκθεση σε PM2.5 σε μια σειρά σοβαρών επιπτώσεων στην υγεία, συμπεριλαμβανομένου του πρόωρου θανάτου, των καρδιακών παθήσεων, του καρκίνου του πνεύμονα, της αναπνευστικής νόσου και των αναπτυξιακών προβλημάτων στα παιδιά.

5. Impact: Η ΣΟΕΣ εκτιμά ότι οι προτεινόμενες αλλαγές θα μπορούσαν να αποτρέψουν έως και 140.000 έως 230.000 πρόωρες θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 2030. Ο κανόνας αναμένεται επίσης να μειώσει τον αριθμό των επιθέσεων άσθματος και τις χαμένες σχολικές ημέρες λόγω αναπνευστικής ασθένειας.

6. Οικονομικές εκτιμήσεις: Η ΣΟΕΣ αναγνωρίζει ότι η συμμόρφωση με το προτεινόμενο πρότυπο μπορεί να περιλαμβάνει σημαντικό κόστος για ορισμένους τομείς. Ωστόσο, ο οργανισμός υποστηρίζει ότι τα οφέλη για την υγεία από τη μείωση της ρύπανσης PM2.5 υπερβαίνουν το κόστος.

7. Χρονοδιάγραμμα εφαρμογής: Εάν οριστικοποιηθεί, ο προτεινόμενος κανόνας θα τεθεί σε ισχύ ένα χρόνο μετά τη δημοσίευσή του στο ομοσπονδιακό μητρώο. Τα κράτη θα είχαν τότε έως και τρία χρόνια για να αναπτύξουν σχέδια εφαρμογής για την εκπλήρωση των νέων προτύπων.

8. Δημόσιο σχόλιο: Η ΣΟΕΣ αναζητά δημόσια σχόλια σχετικά με τον προτεινόμενο κανόνα. Τα ενδιαφερόμενα άτομα και τα ενδιαφερόμενα μέρη έχουν μέχρι τις 11 Απριλίου 2023 για να υποβάλουν σχόλια.

9. Ανάλυση ρυθμιστικών επιπτώσεων: Η ΣΟΕΣ έχει ετοιμάσει μια ανάλυση ρυθμιστικών επιπτώσεων (RIA) για να αξιολογήσει το δυνητικό κόστος, τα οφέλη και τις επιπτώσεις του προτεινόμενου κανόνα. Το RIA είναι διαθέσιμο για αναθεώρηση στον ιστότοπο της EPA.

Η EPA υπογραμμίζει ότι ο προτεινόμενος κανόνας στοχεύει στην προστασία της δημόσιας υγείας μειώνοντας την έκθεση σε ρύπανση PM2.5, η οποία μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τα αποτελέσματα της ποιότητας του αέρα και της υγείας για τις κοινότητες σε ολόκληρο το έθνος.