Η μελέτη δείχνει τον τρόπο παραγωγής φυσικού αερίου κατά την αποθήκευση διοξειδίου του άνθρακα
Μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν έχει δείξει ότι είναι δυνατό να παραχθεί φυσικό αέριο, ενώ παράλληλα αποθηκεύει υπόγεια διοξείδιο του άνθρακα. Αυτό θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στον αγώνα κατά της αλλαγής του κλίματος, καθώς το φυσικό αέριο αποτελεί σημαντική πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Joule, περιγράφει μια διαδικασία που ονομάζεται "συμπαραγωγή" που περιλαμβάνει την έγχυση διοξειδίου του άνθρακα σε μια υπόγεια δεξαμενή φυσικού αερίου. Αυτό βοηθά στην αύξηση της πίεσης στη δεξαμενή, η οποία επιτρέπει την εξαγωγή περισσότερου φυσικού αερίου. Ταυτόχρονα, το διοξείδιο του άνθρακα αποθηκεύεται υπόγεια, εμποδίζοντας το να απελευθερωθεί στην ατμόσφαιρα.
Οι ερευνητές εξέτασαν τη διαδικασία συμπαραγωγής τους σε ένα πιλοτικό έργο στο Δυτικό Τέξας. Διαπίστωσαν ότι ήταν σε θέση να αυξήσουν την παραγωγή φυσικού αερίου κατά 30%, ενώ παράλληλα αποθηκεύουν υπόγεια διοξείδιο του άνθρακα.
Η επιτυχία αυτού του πιλοτικού έργου θα μπορούσε να οδηγήσει στην ευρεία υιοθέτηση της συμπαραγωγής ως τρόπο μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Εάν η συμπαραγωγή χρησιμοποιείται σε όλα τα φρεάτια φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα μπορούσε να αποθηκεύσει έως και 1 δισεκατομμύριο τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως. Αυτό ισοδυναμεί με τις ετήσιες εκπομπές περίπου 200 εκατομμυρίων αυτοκινήτων.
"Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στον αγώνα κατά της αλλαγής του κλίματος", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Peter Cook. "Η συμπαραγωγή προσφέρει έναν τρόπο να συνεχίσει να παράγει φυσικό αέριο, ενώ ταυτόχρονα μειώνει το αποτύπωμα άνθρακα μας."
Το επόμενο βήμα για τους ερευνητές είναι να διεξάγουν ένα πιλοτικό πρόγραμμα μεγαλύτερης κλίμακας για να δοκιμάσουν περαιτέρω τη σκοπιμότητα της συμπαραγωγής. Εάν αυτό είναι επιτυχές, ελπίζουν να δουν τη συμπαραγωγή που υιοθετήθηκε σε πηγάδια φυσικού αερίου σε όλο τον κόσμο.
