Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς ενσωματώνεται το σελήνιο σε πρωτεΐνες
Το σελήνιο είναι ένα βασικό ορυκτό που βρίσκεται σε μια ποικιλία τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των καρπών, των σπόρων και των θαλασσινών. Ενσωματώνεται σε πρωτεΐνες από το ένζυμο συνθετάση σεληνοκυστεΐνης, η οποία μετατρέπει ένα αμινοξύ κυστεΐνης σε σεληνοκυστεΐνη.
Η σεληνοκυστεΐνη είναι ένα μοναδικό αμινοξύ που περιέχει σεληνικό αντί για θείο. Βρίσκεται σε μια ποικιλία πρωτεϊνών, συμπεριλαμβανομένης της υπεροξειδάσης της γλουταθειόνης, η οποία βοηθά στην προστασία των κυττάρων από βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες και της αναγωγάσης της θωροξίνης, η οποία εμπλέκεται στη ρύθμιση της κυτταρικής ανάπτυξης και της διαφοροποίησης.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η συνθετάση της σελενοκυστεΐνης ενεργοποιείται από ένα μικρό μόριο που ονομάζεται Selenophosphate. Το σελενοφωσφορικό δεσμεύεται στο ένζυμο και το αναγκάζει να αλλάξει το σχήμα, γεγονός που του επιτρέπει να δεσμεύεται με κυστεΐνη και να το μετατρέψει σε σεληνοκυστεΐνη.
Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για ασθένειες όπως ο καρκίνος και ο HIV/AIDS. Το σελήνιο έχει αποδειχθεί ότι έχει αντικαρκινικές και αντι-HIV/AIDS ιδιότητες και η ικανότητα ελέγχου της ενσωμάτωσης του σεληνίου σε πρωτεΐνες θα μπορούσε να επιτρέψει στους επιστήμονες να αναπτύξουν νέα φάρμακα που είναι πιο αποτελεσματικά και λιγότερο τοξικά.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature.
