Μετά την καταστροφή του πυρηνικού σταθμού της Ιαπωνίας:πόση ραδιενέργεια στους ωκεανούς;
Η ιαπωνική κυβέρνηση ανέφερε ότι περίπου 1,22 τρισεκατομμύρια becquerels (BQ) ραδιενεργών υλικών απελευθερώθηκαν στον ωκεανό, κυρίως μέσω της απορροής των υπόγειων υδάτων και των βρόχινων υδάτων από το κατεστραμμένο πυρηνικό σταθμό. Η πλειοψηφία των απελευθερωμένων ουσιών ήταν βραχύβια ραδιονουκλίδια, όπως το ιώδιο-131 και το Cesium-137.
Ωστόσο, μια μεταγενέστερη μελέτη που διεξήχθη από επιστήμονες από το ωκεανογραφικό ίδρυμα Woods Hole εκτιμά ότι η ποσότητα της απελευθέρωσης της ραδιενέργειας θα μπορούσε να είναι πολύ υψηλότερη, ενδεχομένως να φτάσει τα 25 τρισεκατομμύρια BQ. Αυτή η ασυμφωνία στις εκτιμήσεις αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στις προκλήσεις της μέτρησης των επιπέδων ραδιενέργειας στο τεράστιο και δυναμικό περιβάλλον των ωκεανών.
Οι απελευθερωμένες ραδιενεργές ουσίες διασκορπίστηκαν από τα ρεύματα των ωκεανών και αραιώθηκαν με την πάροδο του χρόνου, με αποτέλεσμα τη σταδιακή μείωση των συγκεντρώσεών τους. Οι προσπάθειες παρακολούθησης διάφορων οργανισμών και κυβερνήσεων έχουν εντοπίσει ίχνη ραδιενεργών υλικών στον Ειρηνικό Ωκεανό, συμπεριλαμβανομένων των παράκτιων υδάτων της Ιαπωνίας και των γειτονικών χωρών.
Τα επίπεδα της ραδιενέργειας που ανιχνεύονται στον ωκεανό θεωρήθηκαν γενικά χαμηλά και απίθανο να αποτελούν σημαντική άμεση απειλή για την ανθρώπινη υγεία ή το θαλάσσιο περιβάλλον. Ωστόσο, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις και οι πιθανές επιπτώσεις σε ορισμένα θαλάσσια είδη και οικοσυστήματα εξακολουθούν να μελετούνται.
