Πώς μπορούν να υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές ουσίες στον κόσμο αν είναι μόνο μερικά στοιχεία που είναι κοινά;

Υπάρχουν εκατομμύρια διαφορετικές ουσίες στον κόσμο, επειδή αυτά τα στοιχεία μπορούν να συνδυαστούν με τεράστιο αριθμό τρόπων σχηματισμού ενώσεων. Για παράδειγμα, ο άνθρακας, το υδρογόνο και το οξυγόνο μπορούν να συνδυαστούν για να σχηματίσουν μια ποικιλία διαφορετικών ενώσεων, συμπεριλαμβανομένου του νερού, του διοξειδίου του άνθρακα και της ζάχαρης. Αυτές οι ενώσεις, με τη σειρά τους, μπορούν να συνδυαστούν με άλλα στοιχεία για να σχηματίσουν ακόμα πιο πολύπλοκες ουσίες.

Επιπλέον, πολλά στοιχεία μπορούν να υπάρχουν με διάφορες μορφές που ονομάζονται αλλοτροπές. Για παράδειγμα, ο άνθρακας μπορεί να υπάρχει ως γραφίτης, διαμάντι και φουλλερενίου. Αυτά τα αλλοτρόπια έχουν διαφορετικές φυσικές και χημικές ιδιότητες, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε ακόμη μεγαλύτερη ποικιλία στις ουσίες που μπορούν να σχηματιστούν.

Τέλος, οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ μορίων και ατόμων μπορούν επίσης να οδηγήσουν στον σχηματισμό νέων ουσιών. Για παράδειγμα, όταν τα μόρια νερού αλληλεπιδρούν με το διοξείδιο του άνθρακα, μπορούν να σχηματίσουν ανθρακικό οξύ. Αυτή η αντίδραση είναι υπεύθυνη για τις φυσαλίδες σε ανθρακούχα ποτά.