Γιατί τα αλκάνια χρησιμοποιούνται για την κατασκευή πολυμερών;

Τα αλκάνια, τα οποία είναι κορεσμένοι υδρογονάνθρακες, δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή πολυμερών επειδή δεν διαθέτουν τις απαραίτητες λειτουργικές ομάδες για αντιδράσεις πολυμερισμού. Τα πολυμερή είναι μόρια μεγάλης αλυσίδας που σχηματίζονται από την επανάληψη των μικρότερων μονάδων που ονομάζονται μονομερή. Για να σχηματίσουν πολυμερή, τα μονομερή πρέπει να έχουν αντιδραστικές λειτουργικές ομάδες που μπορούν να υποβληθούν σε αντιδράσεις πολυμερισμού, όπως αντιδράσεις προσθήκης ή συμπύκνωσης.

Τα αλκάνια αποτελούνται αποκλειστικά από άτομα άνθρακα και υδρογόνου διατεταγμένα σε μία μόνο αλυσίδα δεσμού. Κάθε άτομο άνθρακα σε ένα αλκάνιο περιβάλλεται από τέσσερα άλλα άτομα άνθρακα ή άτομα υδρογόνου, σχηματίζοντας μια σταθερή και μη αντιδραστική δομή. Τα αλκάνια δεν έχουν λειτουργικές ομάδες όπως διπλούς δεσμούς, τριπλούς δεσμούς ή ηλεκτροαρνητικά άτομα όπως οξυγόνο ή άζωτο, τα οποία απαιτούνται για αντιδράσεις πολυμερισμού.

Αντίθετα, τα μονομερή που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πολυμερών περιέχουν τυπικά λειτουργικές ομάδες όπως διπλούς δεσμούς, τριπλούς δεσμούς ή αντιδραστικές χημικές ομάδες όπως υδροξυλίου (-ΟΗ), αμινο (-NH2) ή ομάδες καρβοξυλικού οξέος (-COOH). Αυτές οι λειτουργικές ομάδες επιτρέπουν στα μονομερή να υποβληθούν σε αντιδράσεις πολυμερισμού, όπου οι πολλαπλοί δεσμοί μπορούν να σπάσουν και να σχηματίσουν νέους δεσμούς με γειτονικά μονομερή, δημιουργώντας μακρές αλυσίδες πολυμερούς.

Ως εκ τούτου, μόνο τα αλκάνια δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μονομερή για να κάνουν πολυμερή λόγω της έλλειψης αντιδραστικών λειτουργικών ομάδων. Αντ 'αυτού, χρησιμοποιούνται τυπικά για αντιδράσεις πολυμερισμού για να σχηματίσουν πολυμερή πολυμερή.