Τι κάνει ένα άτομο ηλεκτρικά ουδέτερη οντότητα;

Ένα άτομο είναι μια ηλεκτρικά ουδέτερη οντότητα επειδή ο αριθμός των θετικά φορτισμένων πρωτονίων στον πυρήνα είναι ίσος με τον αριθμό των αρνητικά φορτισμένων ηλεκτρόνων που περιστρέφονται γύρω από τον πυρήνα. Αυτή η ισορροπία θετικών και αρνητικών φορτίων έχει ως αποτέλεσμα ένα καθαρό φορτίο μηδέν, καθιστώντας το άτομο ηλεκτρικά ουδέτερο.

Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο καθορίζεται από τον ατομικό αριθμό του, ο οποίος είναι μοναδικός για κάθε στοιχείο. Για παράδειγμα, το υδρογόνο έχει έναν ατομικό αριθμό 1, που σημαίνει ότι έχει ένα πρωτόνιο στον πυρήνα του. Ο άνθρακας έχει ατομικό αριθμό 6, που σημαίνει ότι έχει έξι πρωτόνια στον πυρήνα του.

Ο αριθμός των ηλεκτρονίων σε ένα άτομο είναι ίσος με τον αριθμό των πρωτονίων, έτσι το υδρογόνο έχει ένα ηλεκτρόνιο και ο άνθρακας έχει έξι ηλεκτρόνια. Αυτά τα ηλεκτρόνια είναι διατεταγμένα σε κελύφη γύρω από τον πυρήνα, με το εσωτερικό κέλυφος να είναι πιο κοντά στον πυρήνα.

Το εξωτερικό κέλυφος των ηλεκτρονίων ονομάζεται κέλυφος σθένους και ο αριθμός των ηλεκτρονίων στο κέλυφος σθένους καθορίζει τις χημικές ιδιότητες ενός ατόμου. Τα άτομα με πλήρες κέλυφος σθένους είναι σταθερά και δεν αντιδρούν εύκολα, ενώ τα άτομα με ένα ελλιπές κέλυφος σθένους είναι αντιδραστικά και τείνουν να σχηματίζουν χημικούς δεσμούς με άλλα άτομα για να ολοκληρώσουν το κέλυφος σθένους τους.