Γιατί τα στοιχεία ονομάζουν το Californium;

Το Californium πήρε το όνομά του από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, όπου πρώτα συντίθεται το 1950. Το στοιχείο ανακαλύφθηκε από μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Glenn Seaborg, τον Albert Ghiorso και την Kenneth Street, νεώτερος, ο οποίος βομβάρδισε το Curium με αλφικά σωματίδια στο Cyclotron των 60 ιντσών στο πανεπιστήμιο. Το ισότοπο που προέκυψε, Californium-242, είχε χρόνο ημιζωής μόνο περίπου 1,5 ωρών, αλλά ήταν αρκετό για να επιτρέψει στους επιστήμονες να μελετήσουν τις ιδιότητές του και να επιβεβαιώσουν την ταυτότητά του ως νέο στοιχείο.

Το Californium είναι το ένατο στοιχείο transuranium και είναι το βαρύτερο στοιχείο που μπορεί να παραχθεί σε σημαντικές ποσότητες σε πυρηνικό αντιδραστήρα. Είναι ένα ραδιενεργό μέταλλο με ασημένια εμφάνιση και είναι εξαιρετικά τοξικό. Το Californium-252 είναι το πιο συνηθισμένο ισότοπο του Californium και χρησιμοποιείται ως πηγή νετρονίων σε διάφορες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της ακτινογραφίας νετρονίων, της πυρηνικής ιατρικής και της καταγραφής πετρελαίου.