Ποια διαδικασία είναι υπεύθυνη για την επιστροφή του αζώτου στον αέρα;

Η σταθεροποίηση του αζώτου είναι η διαδικασία μετατροπής του ατμοσφαιρικού αερίου αζώτου (N2) σε ενώσεις όπως η αμμωνία (NH3) ή τα νιτρικά άλατα (ΝΟ3-), τα οποία στη συνέχεια μπορούν να χρησιμοποιηθούν από φυτά για ανάπτυξη και άλλες βιολογικές διεργασίες.

Ενώ η σταθεροποίηση του αζώτου αναφέρεται συχνά ως η διαδικασία που επιστρέφει το άζωτο στην ατμόσφαιρα, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η σταθεροποίηση του αζώτου περιλαμβάνει κυρίως τη μετατροπή του ατμοσφαιρικού αζώτου σε χρησιμοποιήσιμες ενώσεις, αντί να απελευθερώνει πίσω στον αέρα.

Η απελευθέρωση του αζώτου πίσω στην ατμόσφαιρα συμβαίνει κυρίως μέσω της απονιτροποίησης, η οποία είναι μια διαδικασία που πραγματοποιείται από ορισμένα βακτήρια στο έδαφος και το νερό. Κατά τη διάρκεια της απονιτροποίησης, τα βακτήρια μετατρέπουν τα νιτρικά ή τα νιτρώδη σε αέριο αζώτου (N2), το οποίο στη συνέχεια απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα.