Σε ποια μορφή υπάρχει νιτρικό οξύ;

Το νιτρικό οξύ (HNO3) υπάρχει ως ένα εξαιρετικά διαβρωτικό, άχρωμο ανόργανο ορυκτό οξύ. Είναι μία από τις σημαντικότερες ενώσεις που περιέχουν άζωτο και ένας ισχυρός οξειδωτικός παράγοντας. Παράγεται κυρίως μέσω μιας χημικής διαδικασίας που ονομάζεται διαδικασία Ostwald, η οποία περιλαμβάνει την οξείδωση της αμμωνίας σε μονοξείδιο του αζώτου, το διοξείδιο του αζώτου και τελικά το νιτρικό οξύ. Το νιτρικό οξύ βρίσκεται συνήθως σε συμπυκνωμένη μορφή, που συνήθως κυμαίνεται από 52% έως 68% συγκέντρωση και συχνά αναφέρεται ως "καπνιστής νιτρικού οξέος" ή "aqua fortis" λόγω της εξαιρετικά αντιδραστικής φύσης και της απελευθέρωσης κοκκινωπό-καφέ αναθυμιάσεων όταν εκτίθεται στον αέρα. Είναι ζωτικής σημασίας να χειριστεί το νιτρικό οξύ με τα κατάλληλα μέτρα ασφαλείας λόγω των διαβρωτικών και οξειδωτικών ιδιοτήτων του.