Τι συμβαίνει όταν το θείο αντιδρά με ζεστό και συμπυκνωμένο θειικό οξύ;

Όταν το θείο αντιδρά με ζεστό και συμπυκνωμένο θειικό οξύ, υφίσταται μια οξειδοαναγωγική αντίδραση όπου το θείο δρα ως αναγωγικός παράγοντας και το θειικό οξύ δρα ως οξειδωτικός παράγοντας. Η αντίδραση μπορεί να εκπροσωπηθεί ως εξής:

S + 2H2SO4 → 3SO2 + 2H2O

Σε αυτή την αντίδραση, τα άτομα θείου (S) οξειδώνονται από κατάσταση μηδενικής οξείδωσης σε κατάσταση οξείδωσης +4 σε διοξείδιο του θείου (SO2), ενώ τα άτομα υδρογόνου (Η) σε θειικό οξύ (H2SO4) μειώνονται από μια κατάσταση οξείδωσης +1 σε κατάσταση μηδενικής οξείδωσης σε νερό (Η2Ο).

Το αέριο διοξειδίου του θείου απελευθερώνεται ως άχρωμο αέριο με έντονη οσμή. Το ζεστό και συμπυκνωμένο διάλυμα θειικού οξέος χρησιμεύει τόσο ως αντιδραστήριο όσο και ως μέσο αντίδρασης, παρέχοντας τις απαραίτητες συνθήκες για την οξείδωση του θείου. Αυτή η αντίδραση χρησιμοποιείται συχνά στη βιομηχανική παραγωγή διοξειδίου του θείου, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιείται σε διάφορες εφαρμογές όπως ο εξευγενισμός του πετρελαίου, η παραγωγή χαρτιού και ως πράκτορας λεύκανσης στη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας.