Με ποιους δύο τρόπους μπορούν να ταξινομηθούν όλες οι πηγές ρύπων;

Πηγές σημείων:

- Ειδικές αναγνωρίσιμες τοποθεσίες όπως εργοστάσια, σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής, μονάδες επεξεργασίας λυμάτων ή οποιοδήποτε ενιαίο συμπυκνωμένο σημείο από το πού εκφορτώνονται οι ρύποι.

- Με την επιφύλαξη της αδειοδότησης για όρια απαλλαγής από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω του Εθνικού Προγράμματος Άδειας Εξάλειψης Ρύπων (NPDES) στο πλαίσιο του νόμου περί καθαρού νερού των Η.Π.Α.

Πηγές μη σημείων:

- Οι ρύποι δεν αναγνωρίζονται ως προέρχονται από μια συγκεκριμένη τοποθεσία, αλλά από πολλές διασκορπισμένες πηγές.

- Συχνά προέρχεται από εκροή γης που μολύνεται από γεωργικά χημικά ή λιπάσματα, απόβλητα σε ζώα, ιζήματα κ.λπ.

- Πιο προκλητική για τη ρύθμιση και τον έλεγχο, αφού είναι διάχυτα.