Ποιο χαρακτηριστικό πρέπει και ισότοπο που χρησιμοποιούνται για τη χρονολόγηση;
1. Ένα γνωστό και σταθερό ποσοστό αποσύνθεσης: Το ισότοπο θα πρέπει να αποσυντίθεται σε ένα προβλέψιμο και αμετάβλητο ρυθμό, επιτρέποντας στους επιστήμονες να υπολογίσουν με ακρίβεια τον χρόνο που παρέμεινε από τότε που πέθανε ο οργανισμός ή σχηματίστηκε ο βράχος.
2. Μια επαρκώς μεγάλη ημιζωή: Ο χρόνος ημίσειας ζωής θα πρέπει να είναι αρκετό για να επιτρέψει τη χρονολόγηση της επιθυμητής χρονικής κλίμακας. Για παράδειγμα, ο άνθρακας-14 χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση σχετικά πρόσφατα δείγματα (ηλικίας έως 50.000 ετών), ενώ το ουράνιο-238 χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση πολύ παλαιότερων δειγμάτων (δισεκατομμύρια ετών).
3. Μια μετρήσιμη αφθονία στο δείγμα: Το ισότοπο πρέπει να υπάρχει σε ανιχνεύσιμο ποσό στο δείγμα που χρονολογείται. Αυτό εξασφαλίζει ότι η μέθοδος χρονολόγησης είναι αξιόπιστη.
4. Μια γνωστή αρχική αφθονία: Η αρχική αφθονία του ισότοπου στο σύστημα που χρονολογείται πρέπει να είναι γνωστή ή να εκτιμηθεί. Αυτό επιτρέπει τον ακριβή υπολογισμό της ηλικίας.
5. Χωρίς μόλυνση: Το δείγμα δεν πρέπει να μολύνεται με άλλα ισότοπα ή υλικά που θα μπορούσαν να παρεμβαίνουν στη διαδικασία χρονολόγησης.
6. Σταθερότητα του προϊόντος της κόρης: Το προϊόν της κόρης της ραδιενεργού αποσύνθεσης πρέπει να είναι σταθερό και να μην υποβληθεί σε περαιτέρω αποσύνθεση.
7. Κατάλληλο για το υλικό που χρονολογείται: Το ισότοπο πρέπει να είναι κατάλληλο για το συγκεκριμένο υλικό που χρονολογείται. Για παράδειγμα, ο άνθρακας-14 χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση οργανικών υλικών, ενώ η χρονολόγηση του ουρανίου χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση των βράχων.
Παραδείγματα ισότοπων που χρησιμοποιούνται για χρονολόγηση:
* Carbon-14 (14c): Χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση οργανικών υλικών έως περίπου 50.000 ετών.
* Κάλυψη-40 (40k): Χρησιμοποιείται για χρονολόγηση βράχων και ορυκτών μέχρι δισεκατομμυρίων ετών.
* ουράνιο-238 (238U): Χρησιμοποιείται για χρονολόγηση βράχων και ορυκτών μέχρι δισεκατομμυρίων ετών.
* rubidium-87 (87rb): Χρησιμοποιείται για χρονολόγηση βράχων και ορυκτών μέχρι δισεκατομμυρίων ετών.
Χρησιμοποιώντας ισότοπα με αυτά τα χαρακτηριστικά, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια τις ηλικίες των αρχαίων αντικειμένων, των απολιθωμάτων και των γεωλογικών σχηματισμών.
