Πώς συγκρίνουν το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο;

Το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) και το μεθάνιο (CH4) είναι και τα δύο αέρια θερμοκηπίου, που σημαίνει ότι παγιδεύουν τη θερμότητα στην ατμόσφαιρα της Γης και συμβάλλουν στην αλλαγή του κλίματος. Ωστόσο, διαφέρουν με διάφορους βασικούς τρόπους:

1. Δυναμικό υπερθέρμανσης του πλανήτη (GWP):

* Το μεθάνιο έχει πολύ υψηλότερο GWP από το διοξείδιο του άνθρακα. Αυτό σημαίνει ότι το μεθάνιο είναι πολύ πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση θερμότητας στην ατμόσφαιρα σε μια δεδομένη περίοδο. Το GWP του μεθανίου είναι περίπου 84 φορές υψηλότερο από αυτό του διοξειδίου του άνθρακα για περίοδο 20 ετών.

* Το CO2 παραμένει στην ατμόσφαιρα για αιώνες, ενώ το μεθάνιο απομακρύνεται μετά από μια δεκαετία περίπου. Αυτό σημαίνει ότι ενώ το μεθάνιο έχει πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο βραχυπρόθεσμα, ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος του CO2 είναι σημαντικός.

2. Πηγές:

* Το μεθάνιο απελευθερώνεται κυρίως από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η εξαγωγή ορυκτών καυσίμων, η γεωργία (ιδιαίτερα τα ζώα) και η διαχείριση των αποβλήτων.

* Το διοξείδιο του άνθρακα απελευθερώνεται τόσο από φυσικές όσο και από ανθρώπινες πηγές. Οι φυσικές πηγές περιλαμβάνουν την αναπνοή και τις ηφαιστειακές εκρήξεις. Οι ανθρώπινες πηγές περιλαμβάνουν καύση ορυκτών καυσίμων, αποδάσωση και βιομηχανικές διεργασίες.

3. Χημική σύνθεση:

* Το διοξείδιο του άνθρακα είναι κατασκευασμένο από ένα άτομο άνθρακα και δύο άτομα οξυγόνου

* Το μεθάνιο είναι κατασκευασμένο από ένα άτομο άνθρακα και τέσσερα άτομα υδρογόνου.

4. Ατμοσφαιρική συγκέντρωση:

* Το CO2 έχει πολύ υψηλότερη συγκέντρωση στην ατμόσφαιρα από το μεθάνιο. Τα τρέχοντα επίπεδα CO2 είναι περίπου 420 ppm, ενώ τα επίπεδα μεθανίου είναι περίπου 1,9 ppm.

5. Επιπτώσεις στην αλλαγή του κλίματος:

* Και τα δύο αέρια συμβάλλουν στην αλλαγή του κλίματος, αλλά το υψηλότερο GWP του μεθανίου το καθιστά πιο ισχυρό οδηγό θέρμανσης βραχυπρόθεσμα.

* Ωστόσο, ο τεράστιος όγκος των εκπομπών CO2 σημαίνει ότι ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπός του στην αλλαγή του κλίματος είναι σημαντικός.

Συνοπτικά:

* Το μεθάνιο είναι ένα πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου από το CO2 βραχυπρόθεσμα, αλλά το CO2 έχει πολύ μεγαλύτερη ατμοσφαιρική διάρκεια ζωής.

* Η μείωση τόσο του μεθανίου όσο και των εκπομπών CO2 είναι απαραίτητη για την άμβλυνση της αλλαγής του κλίματος.

* Ενώ τα δύο αέρια είναι σημαντικά για να ληφθούν υπόψη, η ταχεία επίδραση της θέρμανσης του μεθανίου το καθιστά κρίσιμο στόχο για άμεση δράση.