Τι είδους αλλαγές μπορεί να μετατρέψει μια κατάθεση που είναι ένα μετάλλευμα σε όχι μετάλλευμα;
1. Αλλαγές στη συγκέντρωση:
* διάβρωση και έκπλυση: Οι καιρικές συνθήκες και η διάβρωση μπορούν να απομακρύνουν τα πολύτιμα ορυκτά από το σώμα του μεταλλεύματος, μειώνοντας τη συγκέντρωση του στοιχείου στόχου κάτω από το οικονομικό όριο.
* αραίωση: Η προσθήκη άγονου βράχου ή άλλων μη-ρό υλικών μπορεί να αμβλύνει τη συγκέντρωση του πολύτιμου ορυκτού, καθιστώντας το αντιοικονομικό για εξαγωγή.
2. Αλλαγές στην οικονομική βιωσιμότητα:
* διακυμάνσεις στις τιμές αγοράς: Εάν η τιμή του μετάλλου που εξάγεται από το μεταλλεύμα πέφτει σημαντικά, η κατάθεση μπορεί να γίνει αντιοικονομική για ορυχεία.
* Τεχνολογικές εξελίξεις: Οι νέες τεχνολογίες ενδέχεται να καταστήσουν δυνατή την εξαγωγή ενός προηγουμένως άχρηστου πόρου από το μετάλλευμα ή θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών μεθόδων εκχύλισης, καθιστώντας το σώμα του μεταλλεύματος οικονομικά βιώσιμο.
* Αλλαγές στους περιβαλλοντικούς κανονισμούς: Οι αυστηροί περιβαλλοντικοί κανονισμοί μπορούν να καταστήσουν τις επιχειρήσεις εξόρυξης πιο δαπανηρές, ενδεχομένως να αποδίδουν το σώμα μη οικονομικό.
3. Αλλαγές στα φυσικά χαρακτηριστικά:
* Οξείδωση και καιρός: Η έκθεση στον αέρα και το νερό μπορεί να προκαλέσει χημικές αλλαγές στο μεταλλεύμα, καθιστώντας το μέταλλο πιο δύσκολο να εξαγάγετε ή να μειώσετε τη συνολική ποιότητα του μεταλλεύματος.
* Μεταμορφισμός: Η έντονη θερμότητα και η πίεση που σχετίζονται με την τεκτονική δραστηριότητα μπορούν να μεταβάλλουν τη σύνθεση και τη δομή του μεταλλεύματος, καθιστώντας το ακατάλληλο για εξαγωγή.
4. Αλλαγές στην τεχνολογία εξόρυξης και επεξεργασίας:
* εξάντληση των αποθεμάτων μεταλλεύματος: Με την πάροδο του χρόνου, τα σώματα μετάλλων μπορούν να εξαντληθούν, αφήνοντας πίσω το χαμηλό ορυκτό που δεν είναι πλέον οικονομικά βιώσιμο για εξαγορά.
* Νέες τεχνικές εκχύλισης: Η ανάπτυξη νέων, πιο αποτελεσματικών τεχνικών εκχύλισης μπορεί να καταστήσει δυνατή την εξαγωγή πολύτιμων ορυκτών από προηγουμένως αντιοικονομικές καταθέσεις.
Παράδειγμα:
Μια κατάθεση χαμηλού βαθμού μεταλλεύματος χαλκού μπορεί να θεωρηθεί σήμερα ένα μεταλλεύμα λόγω προόδου στην τεχνολογία εξαγωγής που επιτρέπει την επεξεργασία χαμηλότερων συγκεντρώσεων χαλκού. Ωστόσο, εάν η τιμή του χαλκού πέφτει ή μια φθηνότερη εναλλακτική λύση στον χαλκό ανακαλυφθεί, η κατάθεση δεν μπορεί πλέον να θεωρηθεί ένα μεταλλεύμα.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο ορισμός του "μεταλλεύματος" είναι ρευστό και εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η οικονομική βιωσιμότητα, οι τεχνολογικές εξελίξεις και οι περιβαλλοντικές εκτιμήσεις. Αυτό που θεωρείται μεταλλεύμα σήμερα μπορεί να μην θεωρηθεί μεταλλεύμα στο μέλλον και αντίστροφα.
