Ποιοι πυρήνες συγχωνεύονται για να σχηματίσουν οξυγόνο;

Το οξυγόνο σχηματίζεται σε αστέρια μέσω μιας σειράς αντιδράσεων πυρηνικής σύντηξης. Η κύρια οδός περιλαμβάνει τη σύντηξη πυρήνων άνθρακα και ηλίου :

Carbon-12 (¹2C) + HELIUM-4 (⁴HE) → Oxygen-16 (⁶OO) + ακτίνα γάμμα (γ)

Αυτή η διαδικασία εμφανίζεται στον πυρήνα των αστεριών που είναι θερμότερο και πυκνότερο από τον ήλιο μας, κατά τη διάρκεια της φάσης "καύσης ηλίου" της ζωής τους.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το οξυγόνο μπορεί επίσης να παραχθεί μέσω άλλων αντιδράσεων σύντηξης, αν και είναι λιγότερο συνηθισμένες. Για παράδειγμα:

* NEON-20 (²⁰NE) + HELIUM-4 (⁴HE) → MAGNESIUM-24 (²⁴MG) + GAMMA RAY (γ)

Αυτή η αντίδραση μπορεί μερικές φορές να παράγει οξυγόνο ως υποπροϊόν.

Έτσι, ενώ ο πρωταρχικός τρόπος που δημιουργείται οξυγόνο είναι μέσω της σύντηξης του άνθρακα και του ήλιου, υπάρχουν και άλλοι τρόποι με τους οποίους μπορεί να διαμορφωθεί στο σύμπαν.