Ποιος καθορίζεται από τον ατομικό αριθμό;

Ο ατομικός αριθμός ενός στοιχείου καθορίζεται από τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα ενός ατόμου αυτού του στοιχείου.

Εδώ είναι γιατί:

* πρωτόνια είναι θετικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου.

* Ο αριθμός των πρωτονίων ορίζει το στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια και όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια.

* νετρόνια είναι ουδέτερα σωματίδια που βρίσκονται επίσης στον πυρήνα. Ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει μέσα σε ένα στοιχείο (που οδηγεί σε ισότοπα), αλλά ο αριθμός των πρωτονίων παραμένει σταθερός.

* ηλεκτρόνια είναι αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφουν τον πυρήνα. Ο αριθμός των ηλεκτρονίων σε ένα ουδέτερο άτομο είναι ίσος με τον αριθμό των πρωτονίων.

Ως εκ τούτου, ο ατομικός αριθμός είναι μια θεμελιώδης ιδιότητα ενός στοιχείου και αυτό διακρίνει ένα στοιχείο από το άλλο.