Το μικρότερο σωματίδιο που παρουσιάζει τα χαρακτηριστικά ενός χημικού στοιχείου;
Εδώ είναι γιατί:
* Ορισμός ενός στοιχείου: Ένα στοιχείο είναι μια καθαρή ουσία που δεν μπορεί να αναλυθεί σε απλούστερες ουσίες με χημικά μέσα. Ορίζεται από τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα του (ατομικός αριθμός).
* Atom: Ένα άτομο είναι η βασική μονάδα ενός στοιχείου. Αποτελείται από έναν κεντρικό πυρήνα που περιέχει πρωτόνια και νετρόνια, που περιβάλλεται από ένα σύννεφο αρνητικά φορτισμένων ηλεκτρονίων.
* Χημικές ιδιότητες: Οι χημικές ιδιότητες ενός στοιχείου καθορίζονται από τη διάταξη των ηλεκτρονίων του, τα οποία σχετίζονται άμεσα με την ατομική δομή του. Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο, με τον συγκεκριμένο αριθμό πρωτονίων και ηλεκτρονίων, παρουσιάζει τα μοναδικά χημικά χαρακτηριστικά του στοιχείου που αντιπροσωπεύει.
Ενώ τα υποατομικά σωματίδια όπως τα πρωτόνια και τα νετρόνια είναι θεμελιώδη δομικά στοιχεία, δεν διαθέτουν τις χημικές ιδιότητες του στοιχείου. Είναι το άτομο, με τη μοναδική διάταξη αυτών των σωματιδίων, που ορίζει τη συμπεριφορά του στοιχείου σε χημικές αντιδράσεις.
