Γιατί οι αποθέσεις καθαρού μεταλλικού νατρίου ή καλίου δεν παρατηρούνται στη φύση;
* υψηλή αντιδραστικότητα: Το νάτριο και το κάλιο είναι εξαιρετικά αντιδραστικά αλκαλικά μέταλλα. Αντιδρούν εύκολα με αέρα (οξυγόνο) για να σχηματίσουν οξείδια και με νερό για να σχηματίσουν υδροξείδια και απελευθέρωση αερίου υδρογόνου. Αυτή η αντιδραστικότητα τους καθιστά εξαιρετικά ασταθείς στη στοιχειακή τους μορφή.
* Ηλεκτροθετική φύση: Τόσο το νάτριο όσο και το κάλιο είναι εξαιρετικά ηλεκτριστικά, πράγμα που σημαίνει ότι χάνουν εύκολα ηλεκτρόνια για να γίνουν θετικά φορτισμένα ιόντα. Αυτό τους καθιστά επιρρεπείς να αντιδρούν με άλλα στοιχεία, σχηματίζοντας ενώσεις και όχι υπάρχουν στην καθαρή μεταλλική τους κατάσταση.
* εμφάνιση σε ενώσεις: Αυτά τα στοιχεία είναι άφθονα στη φύση, αλλά σχεδόν πάντα βρίσκονται σε σύνθετη μορφή.
* νάτριο: Που συνήθως βρέθηκαν ως χλωριούχο νάτριο (επιτραπέζιο αλάτι), νιτρικό νάτριο (που βρίσκεται στη Χιλή) και διάφορα άλλα μέταλλα.
* κάλιο: Βρέθηκαν σε ορυκτά όπως το χλωριούχο κάλιο (sylvite), το νιτρικό κάλιο (niter) και το άστριο.
Συνοπτικά: Η ακραία αντιδραστικότητα του νατρίου και του καλίου καθιστά αδύνατο να υπάρχουν ως καθαρά μέταλλα στο φυσικό περιβάλλον. Βρίσκονται πάντα σε συνδυασμό με άλλα στοιχεία, σχηματίζοντας διάφορες ενώσεις.
