Γιατί συνήθως βρίσκετε το άλας χλωριούχου νατρίου, ωστόσο, όχι μέταλλο;

Έχετε δίκιο, συνήθως βρίσκουμε χλωριούχο νάτριο (NaCl) ως αλάτι, αλλά όχι μεταλλικό νάτριο ή χλώριο. Αυτό οφείλεται στους ακόλουθους λόγους:

* Χημική αντιδραστικότητα: Το νάτριο (Na) και το χλώριο (CL) είναι εξαιρετικά αντιδραστικά στοιχεία. Αντιδρούν εύκολα μεταξύ τους και με άλλα στοιχεία στο περιβάλλον.

* Το νάτριο είναι ένα εξαιρετικά αντιδραστικό μέταλλο. Αντιδρά βίαια με νερό, παράγοντας υδρογόνο και υδροξείδιο του νατρίου.

* Το χλώριο είναι ένα τοξικό, κιτρινωπό πράσινο αέριο. Είναι ένας ισχυρός παράγοντας οξειδωτικής και αντιδρά εύκολα με πολλές ουσίες.

* Ιονική σύνδεση: Το χλωριούχο νάτριο σχηματίζει μια ιοντική ένωση. Αυτό σημαίνει ότι το νάτριο χάνει ένα ηλεκτρόνιο για να γίνει ένα θετικά φορτισμένο ιόν (Na+), και το χλώριο κερδίζει ένα ηλεκτρόνιο για να γίνει ένα αρνητικά φορτισμένο ιόν (Cl-). Αυτά τα αντίθετα φορτισμένα ιόντα προσελκύουν ο ένας τον άλλον έντονα, σχηματίζοντας μια σταθερή κρυσταλλική δομή που ονομάζουμε αλάτι. Αυτός ο ιοντικός δεσμός είναι πολύ ισχυρότερος από τον μεταλλικό δεσμό που βρίσκεται σε καθαρό νάτριο.

* Φυσικό περιστατικό: Το νάτριο και το χλώριο βρίσκονται άφθονα στη φύση, αλλά όχι στη στοιχειακή τους μορφή. Το νάτριο βρίσκεται κυρίως στο θαλασσινό νερό και σε διάφορα ορυκτά όπως ο Halite (αλάτι βράχου). Το χλώριο βρίσκεται στις ίδιες πηγές, καθώς και στα ηφαιστειακά αέρια και με τη μορφή χλωριδίων στο φλοιό της γης.

* Εξαγωγή και επεξεργασία: Για να αποκτήσουμε νάτριο και χλώριο στις στοιχειώδεις μορφές τους, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε συγκεκριμένες διαδικασίες:

* ηλεκτρόλυση: Η ηλεκτρόλυση χρησιμοποιείται για τον διαχωρισμό του χλωριούχου νατρίου στα συστατικά του στοιχεία. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη διέλευση ενός ηλεκτρικού ρεύματος μέσω του λιωμένου χλωριούχου νατρίου, το οποίο διασπά τους ιοντικούς δεσμούς και απελευθερώνει νατρίου και χλώριο.

* Εξαγωγή από ορυκτά: Ορισμένες ενώσεις νατρίου εξάγονται από ορυκτά όπως τέφρα σόδα (ανθρακικό νάτριο).

Συνοπτικά: Ο λόγος που βρίσκουμε το χλωριούχο νάτριο ως αλάτι και όχι ως στοιχειακό νάτριο ή χλώριο οφείλεται στην υψηλή αντιδραστικότητα τους, στον σχηματισμό μιας σταθερής ιοντικής ένωσης, στη φυσική εμφάνισή τους σε συνδυασμένες μορφές και στην ανάγκη εξειδικευμένων διεργασιών για την εξαγωγή τους στις στοιχειώδεις καταστάσεις τους.