Ποιο είναι το τελικό προϊόν του ουρανίου 238;
Ακολουθεί μια ανάλυση της διαδικασίας:
* ουράνιο-238 (²³⁸u) Υποβάλλεται σε μια σειρά από 14 βήματα ραδιενεργού αποσύνθεσης, που περιλαμβάνουν το άλφα και το βήτα.
* alpha decay απελευθερώνει ένα σωματίδιο άλφα (πυρήνα ηλίου, ²⁴he) και μειώνει την ατομική μάζα κατά 4 και τον ατομικό αριθμό κατά 2.
* Decay Beta απελευθερώνει ένα βήτα σωματίδιο (ένα ηλεκτρόνιο, ⁰⁻e) και αυξάνει τον ατομικό αριθμό κατά 1.
* Αυτή η αλυσίδα αποσύνθεσης συνεχίζεται μέσω διαφόρων ενδιάμεσων στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων του θορίου (Th), του protactinium (PA), του ραδίου (RA), του ραδονίου (RN), του πολωνίου (PO) και του βισμούθου (Bi).
* Τέλος, η διαδικασία αποσύνθεσης τελειώνει με το σταθερό ισότοπο μολύβδου-206 (²⁰⁶pb).
Αυτή η ολόκληρη διαδικασία διαρκεί πολύ καιρό. Ο χρόνος ημίσειας ζωής του ουρανίου-238 είναι περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, που σημαίνει ότι χρειάζεται τόσο πολύ για το μισό δείγμα ουρανίου-238 να αποσυντεθεί στο μόλυβδο-206.
