Ποια είναι τα βασικά σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου;
* πρωτόνια: Θετικά φορτισμένα σωματίδια που καθορίζουν το στοιχείο του ατόμου. Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο ονομάζεται Ατομικός αριθμός.
* νετρόνια: Τα ουδέτερα φορτισμένα σωματίδια που συμβάλλουν στη μάζα του ατόμου. Ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει μέσα σε ένα στοιχείο, με αποτέλεσμα τα ισότοπα.
Μαζί, τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούν την πλειοψηφία της μάζας του ατόμου και βρίσκονται στον πυρήνα.