Μερικές ενώσεις άνθρακα έχουν τον ίδιο μοριακό τύπο αλλά διαφορετικές ρυθμίσεις ατόμων;
ισομερή είναι μόρια που έχουν τον ίδιο μοριακό τύπο (τον ίδιο αριθμό κάθε τύπου ατόμου) αλλά διαφορετικές διαρθρωτικές ρυθμίσεις. Αυτές οι διαφορετικές ρυθμίσεις μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικά διαφορετικές ιδιότητες.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα τύπων ισομερισμού:
* Δομικά ισομερή: Αυτά έχουν τον ίδιο μοριακό τύπο, αλλά διαφέρουν στον τρόπο με τον οποίο συνδέονται τα άτομα. Για παράδειγμα, το βουτάνιο και το ισοβουτάνιο έχουν και τα δύο τη φόρμουλα C4H10, αλλά το βουτάνιο έχει μια ευθεία δομή αλυσίδας ενώ το ισοβουτάν έχει διακλαδισμένη δομή.
* Γεωμετρικά ισομερή: Αυτά έχουν τον ίδιο μοριακό τύπο και συνδεσιμότητα, αλλά διαφέρουν στη χωρική διάταξη των ατόμων γύρω από ένα διπλό δεσμό ή ένα δακτύλιο. Για παράδειγμα, το cis-2-βουτείου και το trans-2-βουτένιο έχουν και τα δύο τη φόρμουλα C4H8, αλλά οι ομάδες μεθυλίου βρίσκονται στην ίδια πλευρά του διπλού δεσμού σε cis-2-βουτείου και σε αντίθετες πλευρές σε trans-2-βουτένιο.
* εναντιομερή: Αυτά είναι στερεοϊσομερή που είναι εικόνες καθρέφτη ο ένας στον άλλο και δεν μπορούν να επικαλυφθούν. Έχουν συχνά διαφορετικές βιολογικές δραστηριότητες. Για παράδειγμα, το θαλιδομίδο του φαρμάκου έχει δύο εναντιομερή, ένα από τα οποία είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία της πρωινής ασθένειας, ενώ το άλλο είναι τερατογόνο (προκαλώντας γενετικές ανωμαλίες).
Η ικανότητα του Carbon να σχηματίζει πολλαπλούς δεσμούς και την τετραεδρική γεωμετρία του επιτρέπει μια μεγάλη ποικιλία πιθανών ρυθμίσεων, οδηγώντας σε τεράστιο αριθμό ισομερών. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο άνθρακας είναι η ραχοκοκαλιά της ζωής και αποτελεί τη βάση για τόσα διαφορετικά οργανικά μόρια.
