Δύο άτομα είναι ισότοπα του ίδιου στοιχείου. Ποιο μετά πρέπει να είναι διαφορετικό για αυτά τα δύο άτομα;
* ισότοπα είναι άτομα του ίδιου στοιχείου που έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (που καθορίζουν το στοιχείο) αλλά διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων.
* πρωτόνια Προσδιορίστε τον ατομικό αριθμό ενός στοιχείου.
* νετρόνια συμβάλλουν στην ατομική μάζα ενός στοιχείου.
Παράδειγμα: Ο άνθρακας-12 και ο άνθρακας-14 είναι ισότοπα άνθρακα. Και οι δύο έχουν 6 πρωτόνια, αλλά ο άνθρακας-12 έχει 6 νετρόνια, ενώ ο άνθρακας-14 έχει 8 νετρόνια.
Ας δούμε τις άλλες επιλογές:
* Ο αριθμός των πρωτονίων: Αυτό είναι το ίδιο για όλα τα ισότοπα ενός στοιχείου.
* Ο αριθμός των ηλεκτρονίων: Σε ένα ουδέτερο άτομο, ο αριθμός των ηλεκτρονίων ισούται με τον αριθμό των πρωτονίων. Δεδομένου ότι ο αριθμός των πρωτονίων είναι ο ίδιος για τα ισότοπα, ο αριθμός των ηλεκτρονίων θα είναι επίσης ο ίδιος.
* Οι χημικές ιδιότητες: Τα ισότοπα του ίδιου στοιχείου έχουν γενικά πολύ παρόμοιες χημικές ιδιότητες. Η διαφορά στα νετρόνια δεν μεταβάλλει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν με άλλα άτομα.
