Τι περιέχει ένα ουδέτερο άτομο;
* πρωτόνια: Θετικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα του ατόμου. Ο αριθμός των πρωτονίων καθορίζει το στοιχείο του ατόμου (π.χ. όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια).
* νετρόνια: Τα ουδέτερα φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται επίσης στον πυρήνα. Ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει μέσα σε ένα στοιχείο, δημιουργώντας ισότοπα.
* ηλεκτρόνια: Αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφονται περιστρεφόμενοι στον πυρήνα σε κελύφη ή σε επίπεδα ενέργειας. Ο αριθμός των ηλεκτρονίων σε ένα ουδέτερο άτομο είναι ίσος με τον αριθμό των πρωτονίων.
Εδώ είναι ο λόγος που ονομάζεται "ουδέτερο":
Το θετικό φορτίο των πρωτονίων είναι ακριβώς ισορροπημένο από το αρνητικό φορτίο των ηλεκτρονίων. Αυτό καθιστά το συνολικό φορτίο του ατόμου μηδέν, επομένως "ουδέτερο".
