Γιατί υπάρχουν περισσότερες ουσίες στη Γη από ό, τι αναφέρονται στον περιοδικό πίνακα στοιχείων;
* Τα στοιχεία είναι τα δομικά στοιχεία: Ο περιοδικός πίνακας παραθέτει όλα τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία της ύλης - τα στοιχεία. Αυτά τα στοιχεία δεν μπορούν να αναλυθούν σε απλούστερες ουσίες.
* Οι ενώσεις είναι συνδυασμοί: Οι περισσότερες ουσίες στη γη είναι στην πραγματικότητα ενώσεις . Αυτά σχηματίζονται όταν δύο ή περισσότερα στοιχεία συνδυάζονται χημικά σε σταθερή αναλογία. Για παράδειγμα, το νερό (H₂O) είναι μια ένωση κατασκευασμένη από υδρογόνο και οξυγόνο.
* Τα μείγματα δεν είναι χημικά δεσμευμένα: Υπάρχουν επίσης μίγματα , οι οποίοι είναι συνδυασμοί ουσιών που δεν είναι χημικά συνδεδεμένες. Μπορούν να διαχωριστούν με φυσικά μέσα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν αέρα (μίγμα αερίων), αλμυρό νερό (μίγμα αλατιού και νερού) και άμμο (μείγμα διαφορετικών ορυκτών).
Έτσι, ο περιοδικός πίνακας παραθέτει μόνο τα στοιχεία, αλλά ο κόσμος είναι γεμάτος με αμέτρητες ενώσεις και μείγματα που σχηματίζονται από αυτά τα στοιχεία.
