Πόσοι τύποι ατόμων ή ουσιών έχει ένα στοιχείο;
Εδώ είναι γιατί:
* Τα στοιχεία είναι τα δομικά στοιχεία της ύλης. Είναι οι απλούστερες καθαρές ουσίες που δεν μπορούν να κατανεμηθούν περαιτέρω με χημικά μέσα.
* Τα άτομα είναι η μικρότερη μονάδα ενός στοιχείου. Είναι τα θεμελιώδη σωματίδια που αποτελούν τα πάντα γύρω μας.
* Κάθε στοιχείο έχει έναν μοναδικό αριθμό πρωτονίων στα άτομα του. Αυτός ο αριθμός ονομάζεται ατομικός αριθμός και ορίζει το στοιχείο.
Για παράδειγμα, όλα τα άτομα του οξυγόνου του στοιχείου έχουν 8 πρωτόνια. Αυτό είναι που τους καθιστά άτομα οξυγόνου και τα διακρίνει από άτομα άλλων στοιχείων.
Ωστόσο, ένα στοιχείο μπορεί να υπάρχει με διαφορετικές μορφές που ονομάζονται ισότοπα. Τα ισότοπα ενός στοιχείου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων αλλά διαφορετικό αριθμό νετρονίων. Για παράδειγμα, ο άνθρακας έχει δύο κοινά ισότοπα:άνθρακα-12 και άνθρακα-14. Ενώ είναι ακόμα άνθρακα, η διαφορά στον αριθμό νετρονίων επηρεάζει τις ιδιότητές τους.
Έτσι, παρόλο που ένα στοιχείο έχει μόνο ένα είδος ατόμου, μπορεί να έχει διαφορετικούς τύπους ισότοπων.
