Ποιο ισότοπο χρησιμοποιείται ως πυρηνικό καύσιμο;
Εδώ είναι γιατί:
* σχοινί: Το ουράνιο-235 είναι σχίσιμο, που σημαίνει ότι μπορεί να υποβληθεί σε πυρηνική σχάση όταν χτυπήθηκε από ένα νετρονόμο. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας.
* αφθονία: Αν και δεν είναι το πιο άφθονο ισότοπο του ουρανίου, το ουράνιο-235 υπάρχει σε επαρκείς ποσότητες για εξόρυξη και επεξεργασία.
* Ελεγκότητα: Η αντίδραση σχάσης μπορεί να ελεγχθεί μέσω της χρήσης ράβδων ελέγχου και άλλων μηχανισμών, επιτρέποντας την ασφαλή και αποτελεσματική παραγωγή ισχύος.
Ωστόσο, άλλα ισότοπα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως πυρηνικά καύσιμα:
* Plutonium-239 (²³⁹pu): Παράγεται σε πυρηνικούς αντιδραστήρες από το ουράνιο-238, το πλουτώνιο είναι επίσης σχισίως και χρησιμοποιείται σε ορισμένα πυρηνικά όπλα και αντιδραστήρες.
* Thorium-232 (²³²th): Δεν είναι η ίδια η σχισμή, αλλά μπορεί να μετατραπεί σε ουράνιο-233, το οποίο είναι σχάσσιο, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται αναπαραγωγή. Αυτό προσφέρει μια δυνητικά πιο βιώσιμη πηγή καυσίμου.
Η επιλογή των οποίων η ισοτόπου χρησιμοποιείται εξαρτάται από παράγοντες όπως ο σχεδιασμός, η διαθεσιμότητα και το κόστος του αντιδραστήρα.
