Γιατί τα στοιχεία είναι καθαρές ουσίες;
* Τα άτομα είναι τα δομικά στοιχεία: Τα πάντα στο σύμπαν είναι κατασκευασμένα από άτομα. Τα άτομα είναι η μικρότερη μονάδα ενός στοιχείου που διατηρεί τις χημικές ιδιότητες αυτού του στοιχείου.
* Τα στοιχεία ορίζονται από τον ατομικό αριθμό τους: Ο αριθμός των πρωτονίων σε έναν πυρήνα του ατόμου καθορίζει τον ατομικό αριθμό του και καθορίζει ποιο στοιχείο είναι. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια και όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια.
* Pure σημαίνει μόνο έναν τύπο: Μια καθαρή ουσία ορίζεται ως μια ουσία που περιέχει μόνο έναν τύπο σωματιδίου. Δεδομένου ότι τα στοιχεία αποτελούνται μόνο από έναν τύπο ατόμου (με τον ίδιο αριθμό πρωτονίων), πληρούν τον ορισμό μιας καθαρής ουσίας.
Παραδείγματα:
* χρυσό (AU): Όλα τα άτομα χρυσού έχουν 79 πρωτόνια. Ως εκ τούτου, ένα κομμάτι χρυσού είναι μια καθαρή ουσία, που αποτελείται μόνο από άτομα χρυσού.
* οξυγόνο (o): Όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια. Έτσι, το αέριο οξυγόνου (Ο2) είναι μια καθαρή ουσία, που αποτελείται μόνο από άτομα οξυγόνου που συνδέονται μαζί.
Αντίθετα, τα μείγματα δεν είναι καθαρές ουσίες:
* Τα μείγματα περιέχουν πολλαπλούς τύπους ουσιών. Για παράδειγμα, ο αέρας είναι ένα μείγμα αζώτου, οξυγόνου και άλλων αερίων.
* Οι ενώσεις δεν θεωρούνται επίσης καθαρές ουσίες με την αυστηρότερη έννοια. Ενώ είναι κατασκευασμένα από ένα μόνο είδος μορίου, αυτό το μόριο αποτελείται από δύο ή περισσότερους διαφορετικούς τύπους ατόμων. Για παράδειγμα, το νερό (H2O) είναι μια ένωση κατασκευασμένη από άτομα υδρογόνου και οξυγόνου.
Επομένως, το κλειδί για την κατανόηση του γιατί τα στοιχεία είναι καθαρές ουσίες είναι η κατανόηση ότι ορίζονται από έναν μόνο τύπο ατόμου, καθιστώντας τους τις απλούστερες και πιο θεμελιώδεις καθαρές ουσίες στη χημεία.
