Γιατί το αλουμίνιο αντιδρά αργά, παρόλο που είναι ένα πολύ αντιδραστικό μέταλλο;
* Οξείδιο του αργιλίου (al₂o₃): Όταν το αλουμίνιο εκτίθεται στον αέρα, αντιδρά γρήγορα με οξυγόνο για να σχηματίσει ένα λεπτό, διαφανές στρώμα οξειδίου του αργιλίου στην επιφάνεια του. Αυτό το στρώμα οξειδίου είναι εξαιρετικά σταθερό και δρα ως εμπόδιο, εμποδίζοντας την περαιτέρω οξείδωση του υποκείμενου αλουμινίου.
* Παθητικοποίηση: Αυτή η διαδικασία σχηματισμού ενός προστατευτικού στρώματος οξειδίου είναι γνωστή ως παθητικοποίηση . Το στρώμα οξειδίου του αλουμινίου συνδέεται πολύ με την επιφάνεια του αλουμινίου και είναι ουσιαστικά αδιαπέραστη από την περαιτέρω διείσδυση του οξυγόνου.
* Αργή αντίδραση: Η παρουσία αυτού του προστατευτικού στρώματος οξειδίου εμποδίζει το χύμα αλουμινίου να αντιδράσει με άλλες ουσίες. Αποτελεί αποτελεσματικά το μέταλλο από το περιβάλλον.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι:
* Ισχυρά οξέα και βάσεις: Το οξείδιο του αργιλίου μπορεί να διαλυθεί από ισχυρά οξέα (όπως το υδροχλωρικό οξύ) και τις ισχυρές βάσεις (όπως το υδροξείδιο του νατρίου). Αυτό διαλύει το προστατευτικό στρώμα, επιτρέποντας το υποκείμενο αλουμίνιο να αντιδράσει.
* Υψηλές θερμοκρασίες: Σε υψηλές θερμοκρασίες, το αλουμίνιο μπορεί να αντιδράσει έντονα, ειδικά με οξυγόνο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το αλουμίνιο χρησιμοποιείται σε καύσιμα πυραύλων και άλλες εφαρμογές υψηλής θερμοκρασίας.
* Σκόνη αλουμινίου: Όταν το αλουμίνιο βρίσκεται σε μορφή σε κονιέρα, η επιφάνεια αυξάνεται δραματικά, οδηγώντας σε ταχύτερη αντίδραση με οξυγόνο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η λεπτή διαιρεμένη σκόνη αλουμινίου είναι εξαιρετικά εύφλεκτη.
Συνοπτικά, η αργή αντίδραση του αλουμινίου οφείλεται στον σχηματισμό ενός προστατευτικού στρώματος οξειδίου, το οποίο εμποδίζει την περαιτέρω οξείδωση και προστατεύει το υποκείμενο μέταλλο από την αντίδραση με άλλες ουσίες.
