Γιατί το θείο έχει τον αριθμό του;

Ο ατομικός αριθμός του θείου, 16, καθορίζεται από τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα του. Εδώ είναι γιατί:

* Τα πρωτόνια ορίζουν ένα στοιχείο: Ο αριθμός των πρωτονίων στον πυρήνα του ατόμου ορίζει ποιο στοιχείο είναι. Κάθε άτομο θείου έχει 16 πρωτόνια. Εάν είχε 15 πρωτόνια, θα ήταν φωσφόρος, και αν είχε 17 πρωτόνια, θα ήταν χλώριο.

* Ο ατομικός αριθμός είναι ο αριθμός των πρωτονίων: Ο ατομικός αριθμός είναι απλώς ένας τρόπος να εκπροσωπούμε αυτό το θεμελιώδες ακίνητο. Είναι σαν ένα μοναδικό αναγνωριστικό για κάθε στοιχείο.

Έτσι, το θείο έχει τον αριθμό του, 16, επειδή αυτό είναι το πόσα πρωτόνια βρίσκονται στον πυρήνα κάθε ατόμου θείου.