Γιατί ο άνθρακας θεωρείται ένα στοιχείο, αλλά το διοξείδιο ταξινομείται ως ένωση;
* Στοιχείο: Ένα στοιχείο είναι μια καθαρή ουσία που δεν μπορεί να αναλυθεί σε απλούστερες ουσίες με χημικά μέσα. Αποτελείται μόνο από έναν τύπο ατόμου. Ο άνθρακας (C) είναι ένα θεμελιώδες στοιχείο που βρίσκεται στον περιοδικό πίνακα.
* Ένωση: Μια ένωση σχηματίζεται όταν δύο ή περισσότερα διαφορετικά στοιχεία συνδυάζονται χημικά σε σταθερή αναλογία. Το διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) σχηματίζεται όταν ένα άτομο άνθρακα συνδέεται χημικά με δύο άτομα οξυγόνου.
Εδώ είναι γιατί η διαφορά έχει σημασία:
* Δομή: Ένα στοιχείο αποτελείται από πανομοιότυπα άτομα, ενώ μια ένωση αποτελείται από διαφορετικούς τύπους ατόμων.
* Ιδιότητες: Τα στοιχεία έχουν μοναδικές ιδιότητες, ενώ οι ενώσεις έχουν ιδιότητες που διαφέρουν από τα μεμονωμένα στοιχεία που τα κάνουν. Για παράδειγμα, ο άνθρακας είναι ένα μαύρο στερεό, ενώ το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα άχρωμο αέριο.
* αποσύνθεση: Τα στοιχεία δεν μπορούν να αναλυθούν περαιτέρω, ενώ οι ενώσεις μπορούν να αναλυθούν στα συστατικά τους στοιχεία μέσω χημικών αντιδράσεων.
Συνοπτικά: Ο άνθρακας είναι ένα στοιχείο επειδή είναι μια καθαρή ουσία κατασκευασμένη μόνο από άτομα άνθρακα. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι μια ένωση επειδή σχηματίζεται από τον χημικό συνδυασμό ατόμων άνθρακα και οξυγόνου.
