Από ποιες ουσίες κατασκευάζονται καύσιμα;

Τα καύσιμα είναι ουσίες που περιέχουν αποθηκευμένη χημική ενέργεια, οι οποίες μπορούν να απελευθερωθούν μέσω καύσης (καύση) για την παραγωγή θερμότητας και φωτός. Οι συγκεκριμένες ουσίες που συνθέτουν τα καύσιμα ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, αλλά συνήθως αποτελούνται από άνθρακα (c) και άτομα υδρογόνου (Η) , με την προσθήκη άλλων στοιχείων όπως το οξυγόνο (Ο), το άζωτο (Ν) και το θείο σε ορισμένες περιπτώσεις.

Ακολουθούν ορισμένοι συνηθισμένοι τύποι καυσίμων και τα κύρια συστατικά τους:

Ορυκτά καύσιμα:

* άνθρακας: Που αποτελείται κυρίως από άνθρακα (C), με μικρές ποσότητες υδρογόνου (Η), οξυγόνου (Ο), αζώτου (Ν) και θείου.

* πετρέλαιο (πετρέλαιο): Ένα μείγμα υδρογονανθράκων (ενώσεις από άνθρακα και υδρογόνο), κυρίως αλκάνια.

* Φυσικό αέριο: Κυρίως μεθάνιο (CH4), αλλά περιέχει επίσης αιθάνιο (C2H6), προπάνιο (C3H8) και βουτάνιο (C4H10).

βιοκαύσιμα:

* βιοντίζελ: Που παράγεται από φυτικά έλαια ή ζωικά λίπη, που αποτελείται κυρίως από μεθυλεστέρους λιπαρών οξέων.

* αιθανόλη: Κατασκευασμένο από τη ζύμωση των σακχάρων, κυρίως από καλαμπόκι, ζαχαροκάλαμο ή άλλα φυτά.

* Biogas: Ένα μείγμα μεθανίου (CH4), διοξειδίου του άνθρακα (CO2) και άλλων αερίων που παράγονται από την αναερόβια πέψη της οργανικής ύλης.

Άλλα καύσιμα:

* Ξύλο: Κυρίως κυτταρίνη και λιγνίνη, που αποτελούνται από άνθρακα, υδρογόνο και οξυγόνο.

* υδρογόνο: Ένα καθαρό καύσιμο καύσης, που αποτελείται μόνο από υδρογόνο (H2).

* Πυρηνικό καύσιμο: Κατασκευασμένο από ουράνιο (U) ή πλουτώνιο (PU), το οποίο υφίσταται πυρηνική σχάση για την απελευθέρωση ενέργειας.

Η χημική σύνθεση και η δομή Από αυτές τις ουσίες καθορίζουν το ενεργειακό τους περιεχόμενο και ιδιότητες καύσης . Για παράδειγμα, τα καύσιμα με υψηλότερες αναλογίες άνθρακα-υδρογόνου τείνουν να έχουν υψηλότερο ενεργειακό περιεχόμενο.

Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι τα καύσιμα δεν είναι πάντα κατασκευασμένα από απλές καθαρές ουσίες. Μπορούν να είναι σύνθετα μίγματα και η συγκεκριμένη σύνθεση μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τις μεθόδους πηγής και επεξεργασίας.